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“灰堆”泛指大沽南路東南段南北兩側地區。明永樂年間(1403～1425)，此處即已形成村落，初名爲“灰堤”，亦稱“輝德村”。後民間諧音轉讀爲“灰堆”。清乾隆四年(1739)，始見今名。“灰堆”之讀音，“堆”字應讀爲兒化，否則就拗口，也不地道。1957年11月6日，灰堆村民在村南挖菜窖時，發現一眼磚砌古井，井內有水。從井內淘出一個陶罐、一個瓷碗、一方石硯及古錢多枚。古錢中僅一枚較完整，爲“萬曆通寶”。“萬曆”爲明神宗年號(1573～1679)。由此可推測：這口古井爲明代鄉民所用。
以“灰堆”冠名地街名有“灰堆南北大街”和“灰堆南橫街”。灰堆南北大街是明代形成的老街，1939年以其走向命名爲“南北大街”，1984年爲避重名遂冠以區片名成今名。在大沽南路與灰堆南北大街交口西南側，有灰堆南橫街，1950年建房成巷，因方位橫於諸多衚衕之南，故名南橫街，1990年爲避重名而更新名。從1954年至1988年，“灰堆”爲街道辦事處名，後更名爲柳林街道辦事處。
柳林街道辦事處四至地域爲：東、南兩面均臨雙林引水河與津南區隔河相望；北抵海河與河東區相鄰；西至微山路、新會道、雙林路與陳塘莊、小海地兩街道辦事處毗連。轄區內有天津財經大學、天津科技大學、天津肺科醫院、天津造紙廠、交通部第一勘察設計院等重要的單位。
派生地名有柳林路等。柳林路西起灰堆五一新村路，東轉南至大沽南路，全長1367米，1953年修築。因海河西岸柳樹成林，故名。還有柳林東里、柳林大樓、柳林醫院等。東北部爲柳林風景區，柳林公園即位於此。柳林公園北傍海河，南接柳林路北端；東至雙林引水橋，與津南區隔河相望；西至航道處宿舍。在園林設計上，人工與自然相融；在主體風格上，柳趣與野味相生。柳林風景區規劃用地爲2平方公里，是市內海河沿岸最大的公共綠地，承擔着爲城市居民提供休閒、娛樂、享受自然環境的城市功能。柳林風景區是充滿藝術個性和青春活力，色彩斑斕的動感綠化風景區，也是以展示現代流行藝術爲特點的藝術公園。人們可來此聚會、燒烤、游泳、滑旱冰、開露天音樂會，甚至舉辦婚禮。
地名“灰堆”，語義色彩黯淡，讀音亦短促拗口；而“柳林”，不僅讀音洪亮順暢，且在語義上充溢着盎然的綠色和豐滿的形象。爲什麼1988年河西區政府在街道辦事處名稱上，舍歷史悠長的“灰堆”而取“柳林”？筆者揣度———除了上述語義、語音的原因之外，綠色環保的思想意識可能是重要的原因。(譚汝爲)
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