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中國氣象局近期發出通知，我國已經進入主汛期。雖然地處北方，汛情不似南方那樣嚴重，但依河傍海的天津同樣不可忽視。因爲，歷史上的天津曾經多次飽受洪災之苦。
1917年的七月底八月初，連日淫雨，海河及其支流水勢暴漲，令津城百姓惶恐不安。天津及周邊地區的河水水勢令人堪憂，天津城正面臨着洪水的威脅。不久後，西沽告急、津浦鐵路告急、老城廂告急。這次持續三個月之久的洪水，讓天津遭受了空前浩劫。
農民爲私掘堤壩刊波高浪涌成決口
1917年8月2日晚上8點，天津西郊趙家莊和楊家莊交界處老河口的堤壩突然決口，河水衝開一個寬4米的口子，霎時間，河水灌入田內，田野上一片汪洋，長勢良好的莊稼成了“淹死鬼”。淹沒了莊稼後，大水沒有減弱的態勢，波濤洶涌的河水直奔趙家莊衝去。接到水警後，駐紮在趙家莊的巡警、村子裏的村民和附近村莊的村民有組織地奔向決口處，千餘人爲了保衛家園，與洪水展開了搏鬥。趙家莊渡口的渡船被徵用過來，人們七手八腳地將渡船砸沉，又用裝土的袋子和臨時砍伐的樹幹填滿了決口處，總算堵住了決口，趙家莊的村民避免了水淹之苦。
平時好好的堤壩怎麼突然決口了呢？細心的人們發現，決口處的田地屬於趙家莊一位姓王的村民所有，於是，村民們就到王家質問，在村民的質問下，王姓村民交代了自己因貪小便宜險些釀成大禍的經過。原來，王姓村民有一塊田靠近堤壩，爲了灌溉田地，他偷偷地在堤壩上挖了一條很細的小溝，將河道里的水引入田中，然而他沒有料到，河水暴漲後，波高浪涌，將那條小溝衝成一個4米寬的決口。
津城水勢漲不停
大水過後是澤國
海河水漸漸地漫過了堤壩，天津城內多處遭到水災。1917年8月5日，水勢依舊漲個不停，有的地方水面已經與堤壩齊平，有的地方，河水已經漫過地面，居民家中受災的很多。水面已經遠遠超過了警戒線，如果水面繼續上漲，天津城很快就會變成“澤國”。1917年8月5日這一天，從水上警察反饋回來的信息很不樂觀，當日天津城區就有幾處遭受水災威脅。位於金湯橋北大渡口的合成號房間內流入了近10釐米深的水，該店店主被迫把家裏的傢俱和貨物轉移到貨棧外的高地上。在金湯橋南、大衚衕以北一帶，大水將道路阻斷，一直到三條石地區，水深約35釐米，這一地區的德祥旅館被大水圍住，一些住在該旅館的旅客站在旅館門口望“洋”興嘆。而從營門到閘口一帶的水深更是達到了1.5米，就連居住在高地上的住戶也有不少遷出居住。
大水漫過津浦線
九座村莊成汪洋
然而這還不是最壞的消息，從8月5日開始，水患的消息日益增多。在8月5日這天，津浦鐵路楊柳青站附近的鐵路線被洪水淹沒，往來的列車全部停開。8月6日晚12時，南運河和子牙河河水突然暴漲，洪水肆虐，漫過津浦鐵路，直奔坐落在這兩條河中間的大覺庵、趙家莊、卞家莊、楊家莊等9個村子而來，3米左右的驚濤駭浪瞬間包圍了村民的房屋，大水所過之處，但見一座座民居倒塌，村民們逃得快的，在村子周圍的高地上露宿，一時間，兒啼女泣之聲不絕於耳。
同日，天津市區內，西沽浮橋南北地區一片汪洋，水勢極爲兇猛，長500米、寬15米、深3米的洪流從浮橋中間流過，200多人正在用木樁、麻袋等堆積堤壩，以保證家園不受洪水的侵襲。8月7日，天津水上警察局巡警中隊5號巡船巡長陳善到距離大紅橋15裏的地方進行調查，發現這一帶已經被洪水衝開了100米寬的決口，洪水已經衝進了村子裏面，面對1米深的積水，村民手足無措，雖忙於用各種方式填堵決口，但未能奏效。直到8月19日，洪水才漸漸退去。當年的水災報告中記載，市區內的水位下降3釐米，都會讓人興奮不已，可見水患的嚴重。
九月大水突又至
城廂租界兩遭殃
正當人們以爲汛期已經過去的時候，僅僅過了不到一個月的時間，海河及其支流水面再次上漲，天津城重新面臨水患的威脅。1917年9月21日，在三岔河口沿岸的積水已經能夠沒過膝蓋，三條石侯家後一帶的水深已經沒踝，元隆號、瑞蚨祥、瑞昌恆等商家派人保護這一地段的堤壩，同時還共同出資購買5000條麻袋，用於防洪。
9月22日，南運河河水暴漲，河北大街一帶已成汪洋，商民紛紛逃難，而因8月份水災背井離鄉的災民有些人逃到張家祠一帶，又被迫遷至大王廟一帶。侯家後一帶的河水已經漫過堤壩，巡警在這一帶把守，禁止行人通過這個地區，住在這一帶的居民開始向外搬遷，直到深夜，搬家的聲音仍不絕於耳。9月23日夜23時，南開一帶已經被大水淹沒，南市大街也有洪水涌來，至轉天下午，榮業大街已經有多所民房倒塌，洪水滔天，水深從30釐米到1.5米不等，舊日租界裏的居民已經開始用船裝運物資，《大公報》館前、四面鐘附近水深已達1米左右，而且一望無際，舊法租界一帶也受到水患影響。住在這些地區的居民已經開始挖掘壕溝、堆砌土壩以疏導阻攔洪水。
水大愛大天熱情熱
誰道杯水車薪少
十斤麪粉見真情
面對這場災難，天津商民拼盡全力，希望能夠戰勝洪水帶來的各種危害。各團體紛紛捐款捐物，在天津檔案館珍藏的卷帙浩繁的商會檔案中，有一些檔案就真實地記載了當年天津人的募捐情況。一份標號爲“津商會二類2999號卷”的檔案卷宗記載了當年天津綢緞洋布棉紗商委託商團施助麪粉的情形。這份檔案真切地反映了當年天津商人爲了救助災民所做出的各種努力，雖然他們感到那些麪食是杯水車薪，但救助災民的心情是無法用價值來衡量的。
天津西郊的趙家場是遭受洪災最爲嚴重的地區之一，整個村莊以及周圍的田地都被洪水漫過，當地所有的居民都被迫離開自己的家園，天津綢緞洋布棉紗商人組織起來，每天各個商號都施捨十斤麪食，一連施捨了一個星期，當時各個商號約定過一個星期後，看大水的情況而定，如果水勢已經退去，就停止施捨。但過了一個星期後，他們發現，水勢絲毫沒有消退的意思，於是各個商號就又一次集合在一起，討論施捨的辦法，看到災民日漸增多，商號們共同決定再延續13天，雖然他們感到這些施捨是杯水車薪，但也能緩解燃眉之急，當他們看到第二次救助仍然不能達到預期效果時，商號們公議，再續辦兩個星期，這次續辦賑濟，由麪食改爲玉米和麪條。於是，1917年8月29日，天津總商會發出公告，告知災民，天津警察廳派出警力，協助這些興辦義舉的商號們發放各種救災食品。
津埠水災牽四方
衣被食品接踵來
天津遭受水災的消息傳出後，引起了全國各地的注意。當時不僅天津商人想辦法賑災救濟，北洋政府還成立了京師籌辦天津水災急賑會。10月2日，由該會購買的8.5萬斤饅頭運到天津火車站，同時，還送來了陸軍部捐出的1萬元賑災款，漢口等地的天津商人還募集寒衣賑災款項送往天津。
而天津本地的社會團體籌備救災的各種方法，從9月份統計的災民數字看，大約有10萬人遭受洪災，其中中上等人家佔一半左右，還有5萬人處於流離失所的境地。天津水災急賑會於1917年9月30日前，搭蓋了300間窩棚，他們準備借官民空地搭蓋1萬間窩棚，讓受水災的災民有個暫時居住的場所。同時，還準備接濟每個災民10元錢，老幼者增加一定的數額，讓這些災民能夠自己謀生。在天津宜興埠當地的農林學校內還開設了粥廠，由紳商孫仲英承擔半年的開設費用。
紅十字會僱船隻
救得災民兩千人
當得知天津發生水災後，中國紅十字會派專員到天津來救濟災民。從9月22日，紅十字會的救濟人員抵達天津開始，他們從早忙到晚，僱傭船隻到受到水患的地區搶救被大水被圍困的災民。9月22日當天，紅十字會救濟人員僱傭大小船隻5艘，來到刷子廟口，這裏的災民都集中在普樂茶樓二樓，許多災民擁擠在狹小的空間，等待着救援。
當紅十字會的救援船隻抵達後，災民們看到了生存的希望，呼救聲震動天地，救生船救出了被圍困在這裏的100多名災民，把他們運送到龍亭女子傳習所，這裏成立了臨時的救養院，每天發放饅頭等食品。
9月26日，他們又僱傭船隻到西南門外和舊日、英、法各租界受災地區救助災民。在南市附近，得知有兩位災民不慎被電擊斃後，又發給災民兩口棺材。在王頂堤、黑牛城等地，水深齊眉，災民們困在屋內不能外出，已經斷炊近一個星期的時間，紅十字會聞訊後，按照人數發放了饅頭等食品，使得這批災民能夠生存下來。
慈善會發放棉衣
防冒領蓋上印記
轉眼間到了1917年冬天，飽受水災之苦的災民們仍然難回自己的家園，他們或露宿街頭或住在臨時搭建的窩棚裏，天寒地凍，災民們最需要的就是過冬禦寒的衣服了。當時天津的一些慈善團體發放了一些棉衣，最引人注意的是天津嬰兒慈善會發放的寒衣。
當年許多慈善機構發放寒衣時，有一些不法之徒假冒災民，領取各種救濟物資，當他們領到這些物資後，就到天津的當鋪裏，將物資變成錢，供他們揮霍。1917年12月底，天津嬰兒慈善會從北京、漢口等地募集到1300套寒衣，其中的1000套交給商團發放到天津的四郊，剩下的300套準備留給城裏的災民。他們擔心這些辛辛苦苦募集到的寒衣被那些不法之徒領走，在這批寒衣上蓋上嬰兒慈善會的印章，上面寫着“嬰兒慈善會募天津商團查放湖北施衣不準當賣”的字樣，同時，將這個印章的模型散發給天津的各個當鋪，希望各個當鋪見到帶有這種字樣的衣服千萬不要收作抵押品。
曹錕救災上報紙
引來一片反對聲
當時，直係軍閥曹錕主政天津，當水災發生後，曹錕通電各省，希望能夠得到幫助，然而他本人卻未出資。當曹錕將各省捐助的千元、百元電文送交報紙發表後，直隸地區災民代表趙志澄等人無法壓制心中的憤懣，直接致書曹錕，歷數曹錕剋扣軍餉，發家斂財等諸多罪名，並質問他爲什麼不捐款？認爲曹錕並非真正關心災民，只是在沽名釣譽。文中也有諸多謾罵之詞，從該文的筆法上看，不像是沒有受過良好教育的災民所爲。估計是某些參與救災的紳商所爲，但文中所提到各種問題，也確實能夠反映當時的實際狀況，那就是商人紳士和社會團體在拼命地救災，而當時的天津地方當局在救災方面是軟弱無力的。
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