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江米小棗風頭勁
天津社會學家李世瑜先生回憶說，“小時候，端午節前的糉子品種比較單一，沒有現在如此多的花樣。不要說南方各種口味的肉糉、鹹糉，就連普通的肉糉也不多見。除了幾家南式糕點店有零賣，絕大多數的本地店鋪就是以江米小棗的糉子爲主，再有一部分的純江米糉子和帶餡兒的糉子。相聲《大保鏢》中，就是以賣糉子的爲由頭來表演，師父叫‘江米小棗’，兩個徒弟叫‘白糖的’、‘餡兒的’。出門前還要壓一壓，爲什麼要壓呢？不壓糉子不瓷實！雖然這是笑話，但卻說明江米小棗的糉子是人們最喜歡吃的。”
過去的人們對於吃的講究很有一定的規律，吃糉子也要到時候再吃，不像現在一年四季都能見到糉子的身影。雖說想什麼時候吃，就什麼時候吃，但已經沒有了期盼等待所能產生的興奮。看來，“供不應求”也有好處。
糉子不算什麼名貴吃食，各家的老太太同樣可以包出個大餡兒好的糉子來。不過，如果偷懶，街上的茶食鋪和小販那裏，買幾個嚐嚐也未嘗不可。在1920年前後，商店裏賣的糉子爲一分錢一個，而且還是大的店鋪，小商小販的糉子更便宜了。
據李世瑜先生回憶，農曆五月初一以後，店鋪裏纔開始加緊包制糉子，商店排隊買糉子的也得有幾十號人，等到四日、五日，各店更特別忙碌，顧客爭先恐後，魚貫而入，店門沒有裝修好裝修結實的，恐怕都會被擠破了。當時天津老城和租界的一些著名商店，糉子銷量要超過平時十倍。端午下午一過，各家的糉子基本售罄，後來的人只好望櫃興嘆。這時，不知從哪裏跑出一大羣小販，推着車扛着筐聚集在這些大店的門口，高聲叫賣自己包的糉子，爲了搶生意，有時都把商店的大門堵死了。這個時候，一些顧客看到店內太擠，也就不管門口這些“糉子游擊隊”的質量如何，隨便買十來個便掉頭而去，小販亦可一獲漁利。五天下來，大型茶食鋪的糉子銷量，爲數在數千萬以上。由此可知天津人對於端午節的喜好了。
南竹北葦更爭春
天津的糉子個頭較大，斜四角形或三角形的。米要用上好的江米(就是糯米，天津老太太講究吃長粒江米包制的糉子，因爲長粒的江米黏度好於圓粒江米)，紅棗、江米，當然還少不了綠瑩瑩的糉葉，前一天用水浸泡了，把紅棗泡發得圓圓的，仔仔細細地把糉葉搓洗乾淨，然後開始包制。
在20世紀初，江米的價格超過大米，一般百姓吃不起，只好用黃米來代替，不過口味也不錯。現在如果想吃這樣的糉子，恐怕要到農村才能吃到了。
仔細看過天津老太太包四角糉子的全過程，你會發現這裏的感覺確實十分美妙。斜四角是不太規則的形狀，有一角比其他三個角長很多，也細一些，如纖纖玉指樣子很美。先掬兩三片糉葉打成圓錐形的底兒，然後把米放進去，儘量壓實些，不然會走形，米加至尖角出形後在中間包餡然後再加米，裝滿圓錐再沿着邊往上裹葉，大概要加兩三片葉，然後按緊收口，裹葉的上邊剛好是三個角，一個斜四角糉子就成形了。四角糉子如果包不好特容易散，而且會漏米。
不過，上年紀的天津老太太們可是這裏的行家裏手，別看走路顫顫巍巍，但包起糉子來十個手指上下翻飛，如同演奏一曲輕靈飄逸的絃樂。特別是老太太們口中銜着幾根線繩，輕巧地一劃，從口中準確地落在包好的糉子上，用手一轉，線繩已經將糉子捆好落入了旁邊的鍋中。
民俗學家張仲先生說，糉子的好吃與否，除了江米和餡料外，糉葉也是很講究的，糉子葉分爲竹子葉和葦子葉。過去天津市場上新鮮的竹子葉很難買到，因爲從南方運來的竹子葉必須要乾製後才能往北方運。如果用這種乾製的竹子葉，必須用水浸泡一宿，葉子是要選中間寬、韌性好的，這樣出鍋的糉子味才濃。
如果不願意買價格較高的竹子葉，天津人還有另外一個選擇，那就是葦子葉。李世瑜先生說，過去天津出產葦子葉的地方有兩處最著名，一個是北大港一帶，另一個是東郊趙沽裏一帶。那裏的葦子葉既寬又大，是替代竹子葉包糉子的理想替代品。
“老虎搭拉”防蟲蚊
老天津人每逢端午節，總要事先購買艾草插於大門的左右，有的還粘貼黃紙印，上面畫着判官及葫蘆等物，其用意大概是當天有五種毒物下降，而用以防避。各個室內亦貼剪刀及雞以阻毒蟲咬人。這類迷信象徵，早已經被廢除，人們也不再迷信。
從民俗的角度看，端午節的“老虎搭拉”應當算是天津的一個特色。李世瑜先生說，所謂“老虎搭拉”就是用布縫製的一些手工製品，穿成一串，掛在小孩的後背衣服上，因爲這些手工製品的第一個物件就是一個小老虎，所以取名爲“老虎搭拉”。這個“老虎搭拉”是防哪幾種五毒呢？李世瑜先生解釋說，所謂“五毒”是指老虎、蛇、蜈蚣、壁虎、蠍子，除了老虎在城市裏遇不見以外，其他幾種在住家中還是經常遇到。土房子各種昆蟲都能藏身，到了端午節前後，昆蟲毒蟲開始出沒，蜇傷咬傷人的事時有發生。爲了防止孩子被毒蟲咬着，人們就想出用掛五毒的方法“剋制”它們。
舊時天津，端午節還有家人用雄黃藥粉塗於小孩頭頂及肛門的做法，也表示防止毒蟲侵襲的意圖。除去這些象徵性的預防措施外，還有個科學的預防辦法，那就是在屈原的傳說尚未廣泛流傳前，端午節的習俗以保健、避疫爲主要原則在家門口懸掛艾葉和菖蒲。
張仲先生說，艾，即艾蒿，多年生草本植物。菖蒲，多年水生草本植物。兩者皆可入中藥。艾葉可制灸條，是傳統中醫鍼灸療法中必不可缺的用品。燃點艾條可灸治多種病症。艾與菖蒲中都含有芳香油，因而可充做殺蟲防治病蟲害的農藥。端午節期間，時近夏至，天氣轉熱，空氣潮溼，蚊蟲滋生，疫病增多。古時，人們缺乏科學觀念，誤以爲疾病皆由鬼邪作祟所至，故而節日一早便將艾蒿、菖蒲紮成人形，懸掛在門前，用以驅鬼辟邪、保持健康。
其實,真正起到淨化環境、驅蟲祛瘟作用的,還是兩草的香氣。在“老虎搭拉”中，也有掃帚、簸箕，表示打掃衛生的意思。也就是說，這種民俗的節日必定包含清整衛生、保健去病的思想在其中。
龍舟競渡鼓聲隆
龍舟競渡，源於南方水鄉，“湘江陰魂在何處，猶教終日競龍舟。”即可證明龍舟競渡傳說之早。雖然楚人未能從汨羅江救回屈大夫的性命，但奮勇爭先的豪情卻轉化成了江南第一水上運動。天津雖處北方，但舊時堪稱水鄉，溝渠通壑，水道相連，海光寺外的小江南令君王名宿流連忘返，三岔河口驚濤震天，故有競渡的風俗。民俗學者許杏林先生感嘆地說道，過去天津舉行賽龍舟，主要集中於天津三岔河口，可惜從1900年以後，盛況不再。
在許杏林先生保存的資料中，清代中葉人麟慶所著的《鴻雪因緣圖記》中的《津門競渡》最爲直觀地反映了當年的盛況。許先生介紹說，麟慶是嘉慶年進士，曾授中書官職。道光間官至江南河道總督。在任十年，功勞卓著。後因爲河水氾濫而被罷官，不久覆被啓用，爲四品京堂(原爲各衙門長官之稱，清中葉以後即成爲虛衙官名)。麟慶曾專爲三岔河口龍舟競渡繪圖並作記：“天津府古渤海、漁陽二郡地。海化府東一百二十里。城北有三岔河口直通大海，即古津門。望海寺在三岔口西岸，迤北有望海樓，九楹崇閎壯麗，正對三岔河口。乾隆、嘉慶間屢經臨幸。癸卯(道光二十三年，即1843年)五月初四日，餘過樓下(拐望海樓)見龍舟旗幟翱翔。遊舫笙歌來往雖稍遜吳楚之風華，而亦饒存競渡遺意。”
在20世紀20年代，天津青年爲點綴佳景，成立端陽泛舟會，藉以紀念屈原。乘船赴位於西沽武庫北洋大學校，舉行演說、遊戲、音樂、唱歌、野餐等活動，但參加者每人要支付大洋五角，船飯費均在內。這樣看來，端陽泛舟會只能算是一場青年郊遊活動了。
舊時過端午 全城都放假
“春節”、“端午”、“中秋”，中國民間的三大節日，在舊時的天津，這三節中的任何一節都不能馬虎過。商店要在這三節對外結賬，單位要在這三節放假休息，酒樓娛樂場在這幾天人潮不斷。過端午節，除吃糉子外，也是大快朵頤的一個機會。天津歷來不乏海鮮，海鮮中的鱠魚、黃花魚、對蝦、海蟹等物，市價連日漸漲，而各種肉禽，因節日宰殺頗多，價反平平，至於一般菜蔬，則連日大爲暢銷，四鄉八村每日運津爲數頗多。各菜市顧客擁擠不堪，稱魚量肉，買辦一切，好一派繁忙過節的氣象。
張仲先生告訴記者，在春節與中秋之間，端午顯得格外重要。如果沒有一個像端午節這樣的大型傳統節日，人們的生活熱情恐怕會有所影響。從人們的生活態度上分析，誰都想過舒心的日子，但願望與現實總有些差距。節日正可以利用喜慶的氣氛，化解人們心頭的不快，給人們以美好的憧憬與希望。過去的商家店家，在這些節日發賞錢互相結欠賬，圖的也是一個喜慶順心，即使有困難，也要在這幾天一掃而光。端午節放假，也是舊時天津的一個習慣。雖然當時沒有假日經濟的概念，但從那一天前後的商家收入看，效果卻是殊途同歸。
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