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手巾把、糖果案子、茶房合稱爲劇場中“三行”。三行制度，是舊社會遺留下來的一種落後的劇場制度。舊劇場是有錢人消閒解悶的地方，他們來此就是爲了享受和消磨時光，還有人把劇場當作社交場所。爲了更好地滿足他們的要求，三行由此而生。
清代中葉，天津開始有了茶館，初時單以賣茶爲業，其中即有被僱用的茶房。後來爲招徠茶客，遂請票友等在茶館清唱，以後發展成爲茶園，但只收茶資不收票價，仍是以賣茶爲主。茶房兼管沏茶、招待茶客、清潔衛生等工作，每月領取固定薪金，茶水收入全歸園主，小費收入歸茶房。後來設立戲園後，經營者見觀衆有此習慣並有利可圖，即沿用茶園舊例，添設茶水，同樣用固定工資僱用茶房，並在此基礎上發展了手巾把和糖果案子。如最早在租界地成立的春和戲院、下天仙戲院等都曾設有三行。因之相沿成例，舉凡後來成立的戲院影院均設有三行，甚至更有別出心裁者，僱用女茶房以招徠觀衆，美其名曰“女招待”。
手巾把在三行中最早消亡
傳手巾把一般爲兩個人，一個人負責洗手巾，在一樓的前臺放着一個大盆，盆裏放滿了熱水，用外國香皂把毛巾一條條洗好，再灑上法國香水，綁在一起用漂白布罩着；一個人不停地在觀衆中穿梭，將手巾把強行塞給觀衆，索要小費。兩人在空中以熟練的手法互相傳遞着手巾把。扔手巾把也是個技術活，像演雜技一般，要手巾把的人或在樓下或在樓上，但不管在哪兒，都要求二人配合默契，扔的要準，接的要穩。戲開演前，觀衆們就看他們的表演，並不時地爲他們叫好。如果功夫練得不到家，手巾把散了，他們也有個說法，叫“天女散花”。有時演出開始後，手巾把還在園子上空“嗚嗚”地亂飛，很影響看節目，觀衆非常反感。所以，這行當在上世紀30年代中期就被各戲院、影院取締了，是三行中消亡最早的。
糖果案子變成小賣部
舊時，戲園、影院一進門處均擺放着一個大案子，上面擺滿了糖果、瓜子、水果等食物，夏天還有冷飲。見有大人領着小孩進來，他們就把糖果硬往孩子手裏塞，然後向大人要錢。節目開始後，他們又將小吃放在一個木盒子裏挎在脖子上，向觀衆兜售。觀衆如果不要，他們就軟磨硬泡，實在不要，他們就諷刺說：“土豆子，蒸包子，兔崽子味兒的。”後來由於觀衆反映強烈，一些大園子將糖果案子改成小賣部，觀衆可自由購買。
茶房在三行中延續最久
茶房是劇場三行中存在時間最長的。將開水放在一個大銅壺裏，在茶碗、杯子裏放好茶葉，有觀衆要時，他們過去把茶水沏好，每個茶杯都用一個帶掛鉤的鐵環套着，正好掛在椅子的扶手上。觀衆喝完茶，茶房收杯子斂錢。壺、碗、茶葉都是茶房自己的，燒水用煤多是茶房自己購買，水用院方的，院方不給付茶房任何工資，茶資收入全歸茶房。
因爲舊劇場早期不賣票，觀衆也就沒有對號入座之說，誰來得早誰就佔好座，三行的人正是利用這一特點，早早地就把前排的一些座位佔下了，擺上些水果、瓜子，等他們認識的人或是看上去是有錢人來了，就請他們坐，並馬上遞來茶水、手巾把，侍候好了對方就會給小費。跟三行認識的有錢人也會在戲散時告訴他們“明兒個我還來，給我留個座兒。”
三行也擔任着院方的一些工作，如清潔衛生、檢票、找座、對號、維持秩序、看夜等等。三行與院方的經營目的不同，院方只要演出節目能吸引人，臺下坐滿了觀衆，有較高的票房收入就行。而對三行來說，臺下觀衆再多不買茶點他們也沒有收入，只有多賣茶點才能多賺錢。因此三行也希望劇院營業好，觀衆多，劇院營業不好時，三行也會和院方爭吵，諷刺謾罵院方。
三行工人受把頭剝削
三行初時與劇場爲租賃關係，受劇場領導，1937年天津淪陷後，他們紛紛開始獨立經營，不再受劇場領導，接受戲園電影業同業公會管理。三行頭對工人的剝削很殘酷。三行由把頭承包下來後，就以“進門費”、“大褂錢”、“笤帚錢”、“撣子錢”等名目繁多的額外費用向工人勒索。由於舊時失業現象非常嚴重，把頭爲了多收入，招收了許多失業者做三行，這樣一來，三行工人人均收入少了，而把頭們的份錢卻多了。工人爲了養家餬口必然把過重的負擔轉嫁給觀衆，所以各戲院向觀衆訛索小費的現象極爲普遍。
茶房制度存在時間最長，在一些中小戲院、影院一直沿襲到天津解放後。解放初全市共有570名茶房，如大舞臺就有茶房50餘人。當時他們收入較高，一般平均每日在兩萬元(舊幣)以上。爲了應付他們，觀衆每人每次要增加近千元的負擔。院方還須爲茶房繳納文教費、救濟金和稅款，極不合理。各劇院遂向文化局提出，願在劇場內專設茶水站，免費向觀衆供應茶水。1951年，天津市政府統一部署，勒令所有劇場一律場取消茶房，並給予他們合理的安置。(周利成)
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