任鳳苞(1876~1952),字振採,江蘇宜興人。銀行家,曾在交通、金城、中南和鹽業銀行任要職。幼時入私塾讀書,後隨父宦遊,民國十七年(1928)後遷居天津。公餘之暇,喜好收藏明清時期刊印的地方誌書,闢天春園以藏之。解放前夕,日本人覬覦這批明清方誌。他得到消息後,速將方誌轉移,祕藏在中南銀行樓上,逃過一劫。全國解放後不久,任鳳苞先生便將自己珍藏的2500多種明清方誌全部無償捐獻天津圖書館。他是一位具有愛國主義精神的實業家。
由於任鳳苞先生有雄厚財力訪求明清方誌,因而可以得到一些善本方誌。同時也留下了一些用重值購書的軼事。1941年,他用兩根金條,買到一部明景泰刻本《寰宇通志》。據說,此書原藏在定州府真定縣一個地主家裏。一天,地主把書拿到書肆求購。書估拿在手裏一看,見確是好書,開了一個善價,給地主500元。當時,買賣地方誌書用柺杖高度量,一柺杖,給銀若干,根本賣不上價。地主見對方給了大價錢,先是一驚,後又反悔,把書揣到懷裏不賣了。後來,地主的幾個兒子析分家產,地主把這套書拆散,諸子各得數冊。再後來,諸子又先後將自己分得的幾冊書賣掉。散出的書有如小溪歸河,陸續被北京琉璃廠書肆覓得。經書估王明九之手,高價讓給任鳳苞先生。此事一時傳爲書林佳話。他還曾用大價錢,購得三部殘本方誌:原抄本《康熙大清一統志》、清殿版《方輿路程考略》和《皇輿全覽》。原來這是天下僅存的三部孤本,任鳳苞先生慧眼獨具,得到後甚是喜愛,還特意刻了一方“三殘書屋”朱文方印,分別鈐在三書上,成爲天春園方誌中的一組特藏。
任鳳苞收藏的明清方誌以數量大、精品多、版本佳、價值高名重海內外,成爲私家藏志巨擘。2500多種明清方誌,約佔我國現存明清方誌總數的三分之一。在當時居公私藏志前列,“於北,則北平圖書館差足伯仲;於南,則涵芬樓猶或不逮。至私家庋藏,若吳興劉,杭縣王氏,抑非其論也。”(引張國淦語)天春園藏志涉及清代22個省份,其中直隸、江蘇、浙江、山東、山西及四川等省的方誌尤爲齊備。任鳳苞收藏的明代方誌有40餘種,其中天順本《大明一統志》、弘治本《八閩通志》、嘉靖本《南畿志》、隆慶本《雲南通志》、萬曆本《鎮江府志》和《徐州志》等均爲稀世珍品。“任公世富藏書……往往有環異,爲北平圖書館所未有者。且側重近著,而不虛慕好古之稱;切於實用,尤非尋常藏書家所及”。(李國慶)
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