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長衫還是那件長衫，摺扇還是那把摺扇，“貫口兒活”在歲月裏盡顯綿長。
跟北京比，天津欠了點兒六百年帝都積攢下來的皇族貴氣；跟上海比，少了外灘的天津又顯得不夠中西並蓄。對於所有像相聲一樣來自於草根階層的藝術形式，這座城市有的是平和與包容，這是這門藝術存在和發展必備的基礎。
相聲，這玩意兒可真是有年頭了。
清代的天津衛是個碼頭，對於一個說相聲的藝人來說，天津衛更是一處必到的碼頭。
相聲雖興起於北京，但從上個世紀20年代開始，甭管你是多紅的角兒多大的腕兒，天津都是一個相聲演員首先要到的地方。有許多相聲演員都是在天津演紅後，才赴全國各地演出的。以至於後來逐漸形成了一個新段子必先得到天津，得讓天津衛的老少爺們兒認可後才能到各地演出的局面。
“跟北京比，天津欠了點兒六百年帝都積攢下來的皇族貴氣；跟上海比，少了外灘的天津又顯得不夠中西並蓄。對於所有像相聲一樣來自於草根階層的藝術形式，這座城市有的是平和與包容，這是這門藝術存在和發展必備的基礎。”
這話可不是我說的，據說是一個搞了多年民俗研究的老先生大半夜一拍腦門兒琢磨出來的，仔細想想，挺有道理的。
天津人好相聲，天津人也懂相聲———不陽春白雪，但絕對夠生活，夠草根，夠哏兒。
這話也不是我說的，您聽，天津衛大大小小茶館兒傳出的笑聲裏裏外外都透着這意思呢……
20年前住在新興路街的老街坊們大都認識侯坤侯老爺子。算起來侯老爺子今年該有72歲了，從他13歲說相聲到今天都已經快60年了。
找侯老爺子不是件難事兒，等我在勸業場邊兒上的小茶館兒裏找着他的時候，老爺子聽着《八扇屏》，正樂着呢。
侯老爺子不是專業的相聲演員，用他的話說“自己就是好這個”。從聽解放前“撂地攤兒”的，到進茶館上雅座，再到後來解放後進劇場，再以後看電視聽相聲大賽，老爺子聽了一輩子相聲。聽得多了，老爺子也偶爾在小茶館裏街坊鄰居那兒說上兩段，過過癮。
“我不算是個說相聲的，充其量也就是個玩兒票的，野路子。”
侯老爺子說，當年小的時候想過學相聲，但家裏總覺得還是正經學門兒手藝來得踏實，一來二去就給耽誤了。提起這個老爺子話裏話外總透着種遺憾。
“撂地畫鍋”
“逗你玩兒”逗出一家吃穿
侯老爺子說，早年間的天津衛正經的演出場所並不多，大多數相聲藝人主要是在街頭和廟會“撂地”賣藝。
侯老爺子說，在老天津衛，三不管是說相聲的“撂地”賣藝的重要場所。趕到廟會的時候，您瞧吧，耍什麼把式的都有，但跟前兒人最多的永遠都是說相聲的。每當廟會散的時候，三不管一地大大小小的“白圈”在當時絕對可以稱得上是一景。
侯老爺子告訴我，“撂地”賣藝按場地分可以分爲三等：上等的設有遮涼布棚和板凳；中等的只有一圈板凳；下等的什麼設施都沒有，藝人找塊空地兒在地上畫個白圈就開始表演，行話叫做“畫鍋”，意思是就靠這“畫出來的鍋”吃飯。上等和中等“撂地”還相對好一些。“畫鍋”的一天的收入有時完全就是靠天吃飯，“颳風減半，下雨全無”，要是真趕上下雨一家大小十來口有時就可能真揭不開鍋了。可就算不下雨，錢也不是好賺的，有的時候，藝人說完一段，剛拿起盤子想收錢，觀衆卻跑了一半，藝人臉上還不能掛相，還得說些“您有錢捧個錢場兒，沒錢捧個人場兒”之類的場面話，有時爲了多得幾個錢還得加演幾個小段。
侯老爺子說，很多當年剛出道的相聲名家和他們的祖輩都曾有過在三不管一帶“撂地畫鍋”的經歷。直到後來相聲逐漸進了茶園、劇場後，相聲演員的生活纔開始有了基本保障
“四師帶一徒”
“貫口兒活”要練一年多
侯老爺子說，相聲這個行當是極其講究師承門戶的，拜師也十分嚴格。相聲界拜師要先認引、保、代三師。引師是推薦師傅的介紹人；保師是師徒雙方的保證人；代師是具體替師傅授業的，主要負責教授基本功。保師一般由行業外的人擔任；引師、代師則必須是相聲藝人。
相聲學徒又分爲兩種：拜門和授業。拜門是帶藝投師，一般一年業滿出師。授業是正式開蒙學藝，三年零一節才能出師。
剛開始時頭半年學徒是不學相聲段子的，這個階段學徒主要就是跟着師傅到各個場子看演出，一邊當跟班一邊看師傅表演，這樣半年以後，徒弟開始“摸門兒”，師傅就該開始教徒弟了。
侯老爺子說，那時學相聲完全是口傳心授，根本沒有什麼本子。師傅除了要教徒弟詞兒外，更重要的是要讓徒弟知道如何使用好每句臺詞。臺詞的“上下句兒、大小勁兒、高矮音兒”以及細節地方的急遲頓挫、神形做派等都是師傅教授的重點。
到了第三年，師傅開始領着徒弟到劇場登臺演出，積攢舞臺經驗。三年期滿，徒弟能上臺了但這時還不能算是正式出師，還要有“一節”的期限，作爲對師傅的回報。過去講究端午、八月節、春節三節，學徒期滿後，要給師傅說滿三節中的一個檔期，收入全部歸師傅所有後纔算正式出師。
說錯也是樂兒
初登臺師傅搭手“量活“
侯老爺子說，老聽相聲的主兒不光愛聽角兒的段子，有時也樂意聽新人的。原因很簡單———相聲是門語言藝術，即興發揮的餘地很大，即便是同一段傳統段子，每個人說的時候在細節上也不完全一樣。而且小演員初次登臺，由於舞臺經驗不夠再加上心裏緊張，常有說錯臺詞或忘詞的情況發生。用侯老爺子的話說“這也是一樂兒”。
說相聲忘詞一般人看不出來，但如果把最精彩的“貫口”和“子母哏”或者承上啓下的那幾句忘了，這相聲可能就說不下去了。侯老爺子說，爲了避免出現這種情況，過去的徒弟剛登臺的時候，師傅肯定會和他一起上臺，徒弟“使活”師傅“量活”。徒弟逗哏時，師傅旁邊一發覺徒弟忘詞，就得想法趕緊替他遮過去。相聲行裏原本就有句話叫“三分逗、七分捧”，在徒弟剛出道的時候，師傅的“活“量得怎麼樣就顯得更重要了。
據侯老爺子講，早年間他聽過一段剛出道的小徒弟說的《大保鏢》。當說到“有了賊人劫鏢車啦！”一段時，捧哏的問“那怎麼辦？”原本下一段應該是徒弟的一大段“貫口”，逗哏的徒弟突然愣了一下，侯老爺子坐在前排，看見那徒弟當時臉兒都白了，老爺子想，一準兒是忘詞兒了。
“甭愣着了，趕緊落馱子打盤，看住鏢車，你們哥倆倒是上前面去看看啊！”捧哏的師傅在旁邊很快接口把原本該徒弟說的這段詞兒給接上了，既沒冷了場又給徒弟提了醒兒。
“對，您說得沒錯，當時我們哥倆越衆當先，再看對面樹林裏，噌，噌，噌，跑出四十多名嘍羅兵，個個花布手巾纏頭，十字袢，英雄帶，兜襠滾褲，手拿短刀，當中爲首的黑大個兒坐騎烏騅馬，頭如麥鬥，膀大腰圓，手拿鑌鐵大棍，口唸山歌……”
徒弟經師傅這句提醒，馬上把下面的詞想起來了，又接着說了下去，順利說完了整個段子。
相聲聽到哭
大館那年作別“黃鶴樓”
馬三立馬老先生無疑是天津地面兒上走出的最著名的相聲表演藝術家。一提起馬老，侯老爺子總是特別激動。他告訴我在解放前他就總聽馬老的相聲，幾乎所有馬老的相聲他都能倒背如流。但他記得最清楚的還是那年馬老從藝80週年暨告別舞臺演出時的那一大段“數板兒”。
侯老爺子記得特別清楚，那天馬老是大軸兒，那段“數板兒”足足說了有10分鐘，讓所有現場的觀衆過足了癮。演出結束後，侯老爺子和許多觀衆一起走上舞臺，圍着馬老久久不願離去。
後來，馬老走了。知道信兒後老爺子有好幾天連茶館也不想去了。
“那些天總覺得心裏空空的，怕進茶館，怕聽相聲，怕自己聽着聽着會哭出來……”
侯老爺子說，聽相聲快60年了，他第一次知道原來聽相聲也能把人聽哭了。
相聲的師承關係
張三祿是目前最早見於文字記載的相聲藝人，據推測他的藝術生涯始於道光年間。《江湖叢談》中記述“張三祿乃相聲始創藝人之一，其後相聲派分爲三大派，一爲朱派，二爲阿派，三爲沈派”。
第二代相聲藝人爲朱紹文、阿彥濤、沈春和。
第三代相聲藝人主要有恩緒、春長龍、裕二福。
第四代相聲藝人還有裕德隆、劉德智、郭瑞林、馬德祿等。
第五代相聲藝人還有高德亮、劉桂田、馬良臣、朱鳳山等。
第六代相聲藝人還有白全福、郭全寶、王福田、陳涌泉等。
第七代相聲演員還有常貴田、郭文岐、師勝傑、丁文元等。
第八代相聲演員還有趙炎、劉偉、笑林、王謙祥、李增瑞、黃宏等。
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