|
渴求知識的背影力圖擺脫腦後長長辮子的束縛。
提起中國近代教育不能不提天津，提起天津近代教育就不能不提北洋。
隨着鴉片戰爭和鎮壓太平天國運動，滿清政府中的一些人意識到滿洲八旗兵已完全喪失了戰鬥力。曾國藩、李鴻章等人主張，不管是抵禦外侮還是鎮壓人民起義都必須建立起一支用西方武器裝備和訓練的軍隊。建立新式軍隊，光有新式武器是不夠的，還必須要有新式的士兵和軍官，因此建立新式學堂就成了必然的選擇。
於是，洋務運動的實權派人物把目光投向了天津，天津也就走上了新式學堂，新式教育“試驗田”的道路。
“師夷長技”洋務試水
“西學東漸”津門先行
中國最早的新式學堂是1866年左宗棠創辦的福建船政局(即後來的福建船政學堂)。事實證明這一明顯帶有試驗性質的舉措取得了良好的效果。但一間新式學堂對於偌大一箇中國來說無異於杯水車薪。於是同樣處於沿海的天津便成了興辦北方洋務的首選之地。天津擁有當時號稱“亞洲最大軍工廠”的天津機器局；天津在第二次鴉片戰爭後被開爲商埠，是直接與西方交流的重要窗口；更重要的是天津是北京的東大門，在此培養新式人才不僅便於隨時瞭解學習進展，更爲就近訓練新軍拱衛京畿提供了基礎。
1876年，李鴻章奏請朝廷設立電報水雷學堂。這一學堂不僅是天津近代第一座新式學堂，更是中國近代史上的第一座電信學校。
中國的第一條電報線就鋪設於天津機器局東局至直隸總督署之間。總長雖只有十六華里左右，但設計這條電報線的人，正是電報學堂的外國老師，操作這條電報線路的也都是這個學堂所培養的中國學生。它的開辦，意味着天津新式教育的開始。
電報的出現讓還習慣於靠驛站烽火傳遞消息的中國人真正體會到了什麼叫“瞬時千里”，在嚐到了新式學堂甜頭的李鴻章的支持下，一批新式學堂迅速在天津落成。其中最著名的當數1881年設立的天津北洋水師學堂和1885年設立的天津武備學堂。前者在短短几年之內取代了福建船政學堂，成爲培養近代中國海軍人才最重要的基地，而後者更是開中國近代陸軍軍官學校之先河，它的建立拉開了清朝新式陸軍建設的序幕。有人說，當時的天津武備學堂對於中國的意義絲毫不亞於西點軍校之於美國，江田島海軍學校之於日本的意義。
除了上述的三所學堂之外，設立在天津的新式學堂還有1893年設立的中國最早的以接受西醫技術培訓爲主的軍醫學校--北洋醫學堂，該學堂的附屬醫院--北洋醫院(天津總醫院的前身)是天津最早的公立醫院；庚子事變之後的北洋巡警學堂，是天津乃至全國最早的警察學校；還有以學習西方機械原理和機器製造爲主的北洋工藝學堂等等。
這些新式學堂對於19世紀末期的中國所產生的影響是深遠的。它們的成功先例爲在全國範圍內更大規模地推廣新式教育提供了有利的依據。從1886年到1890年5年間，湖北武備學堂、廣東陸師學堂、廣東水師學堂和南洋水師學堂相繼成立，這些學堂均是以天津學堂爲藍本建設的。同時，天津這幾所軍事學堂的成功創立也刺激了各地民用技術學堂的發展。雖然歷時三十年的洋務運動最終因在中日甲午戰爭中遭到重大打擊而告終，天津北洋水師學堂和武備學堂也在1900年毀於八國聯軍的炮火，但在這三十年中中國人已經充分感受到了“西學”的價值。在付出了無數鮮血和生命的代價後，近代化的新式教育終於從天津這塊“試驗田”走了出來。
北洋大臣貼勸學告示
水師學堂出驚世才子
李鴻章於1880年上奏朝廷，要求建立北洋水師學堂，1881年學堂建成，地點就設在天津機器局東局以北(今河東區東局子一帶)。儘管北洋水師學堂1900年毀於戰火，但從歷史文獻中我們還是能夠感受到它的宏大規模的。據記載，北洋水師學堂“堂室宏敝整齊，不下一百餘椽，樓臺掩映，花木參差，藏修遊息之所，無一不備，另有觀星臺一座，以備學習天文者登高測望。”這樣的辦學條件在當時的中國可以稱得上是第一流的。但在民間有很多人對這種不習孔孟，不走科舉之路的學堂抱以懷疑的態度，因此這樣的一所學堂在設立之初竟一度面臨無人報考的窘境。
爲了打消人們的疑慮，李鴻章專門發了一個告示，宣佈學堂將每月發給學生四元的月銀(津貼)，這一點對很多家境貧寒的學子是有巨大吸引力的。李鴻章還對學子未來的前景做了十分樂觀的展望，“今日之學生，即他日之將佐，投考該學堂，將會有遠大之前程。”經過如此一番鼓動之後，投考北洋水師學堂的人果然多了起來。
北洋水師學堂在辦學方面最成功之處莫過於它從一開始就嚴格遵循一整套行之有效的辦學規範。
爲了保證學生能學有所成，北洋水師學堂堅持系統教育的教學模式。北洋水師學堂所設立的課程除了槍、輪機、駕駛、電報等專業課程外，學生還必須修習英文、數學、化學、物理、地理、天文等課程。同時北洋水師學堂還堅持大量使用外國教官授課，讓學生更好地吸收西方科技精華。北洋水師學堂的學制最初定爲五年，後來又延長至七年。這與其他軍事學堂長則一年短則數月的短期培訓班教學模式截然不同。這種系統教育充分提高了學生的整體素質，使學生不僅能成爲軍事人才，在其他領域也能有所建樹。
北洋水師學堂從1881年開學至1900年停辦，20年間培養了許許多多優秀人才，他們中有後來被稱爲“南開之父”的南開中學、南開大學創始人張伯苓先生；著名作家冰心的父親，曾任北洋政府海軍次長的謝葆璋；有復旦著名教授伍光建等等。此外，北洋水師學堂的畢業生中很多人後來都成了北洋海軍的骨幹，僅在中日甲午海戰中就有20多名畢業於該學堂的軍官爲國捐軀。
提北洋水師學堂不能不提嚴復。1881年學堂設立之初，李鴻章便將剛從英國格林尼茨海軍大學留學歸來的28歲的嚴復調來任總教習(即學校的教務長)。在擔任了九年總教習之後，一直因“常發過激危言”而不得李鴻章寵信的嚴復才被晉升爲會辦(副校長)，又過了一年，才當上總辦(校長)。
甲午之戰的慘敗，讓這位北洋水師學堂的校長深感震撼。處於培養中國近代軍事人才最前沿的嚴復毅然拋棄了此前洋務派只重引進西方技術，而忽視引進西方思想之觀點。他意識到當時的中國必須在思想文化領域做出變革才能走出困境。
1895年，嚴復在北洋水師學堂完成了被後世稱爲不朽譯著的《天演論》，這部舉起中國近代文化思想啓蒙大旗的著作深刻影響了毛澤東、魯迅、胡適等一大批中國志士，同時也被看做是維新運動到來的先聲。
出色表現挽裁撤狂瀾
陸軍學校內將星雲集
雖然天津武備學堂從創辦起到1900年被八國聯軍摧毀爲止僅存在了16個年頭，但這所學校影響了19世紀末到20世紀初中國歷史的發展。可以說，如果沒有天津武備學堂，中國近代史完全有被改寫的可能。
據說，天津武備學堂剛建立的時候，北洋軍駐紮在各地的軍官大都要來這裏接受李鴻章聘用的德國軍官的訓練，經過考試後成績優異者進入學堂進行學習，一年之後再回到原來的部隊任職。這時的天津武備學堂屬於北洋陸軍軍官的輪訓場所，也就是現在的進修學校。
後來，隨着學員的增加和對軍官能力要求的提高，天津武備學堂也開始向正規化方向發展。學制改爲兩年，後來又改爲三年，課程安排上也由原先的側重於基礎訓練，改爲側重學習近代軍事知識，同時經常“操習馬隊、步隊、炮隊及行軍佈陣分合攻守諸式，併兼習經史以充根底”。
武備學堂對中國近代歷史發展的貢獻並不僅僅體現在對陸軍軍事人才的培養上。
中國最早的氫氣球就誕生在武備學堂。1887年，天津武備學堂數學教習華蘅芳自行設計製造出了中國第一隻氫氣球放飛成功，在社會上引起了廣泛反響，世人稱之爲“巨觀”。這一成功被視作開中國近代航空史之先河。
武備學堂還爲近代中國培養出了第一批鐵路人才。從1890年開始，武備學堂開設鐵路課，從德國克虜伯兵工廠請來了工程師爲學員授課，這爲20世紀初中國鐵路的發展奠定了最初的基礎。中國第一條自主設計施工的鐵路———京張鐵路的建設者中就有相當一部分是畢業於武備學堂的。
武備學堂還以對於在校的學員管理嚴格著稱，學堂的各種學規有40多條。特別是考勤制度非常嚴格，學生缺課將被記過並處以罰款，考勤記錄還直接影響着對學生以後的任用。其中很多學規都成了後來的軍事學校制訂管理制度時的重要參考依據。保定陸軍軍官學校和黃埔軍校都吸取過天津武備學堂的辦學經驗。
很少有人知道，幾乎天津武備學堂還曾成功地挽救了全國各新式學堂被裁撤的命運。
也就是1886年，滿清政府曾有過裁撤北洋陸軍和新式學堂的動議。光緒皇帝的父親、時任總理海軍衙門大臣的醇親王，曾專程來津視察北洋防務，他首先視察的就是武備學堂。
視察的結果讓醇親王感到非常滿意。醇親王回京後給上奏光緒皇帝，他認爲，軍隊要強大，人才是第一要義。武備學堂和水師學堂花錢不多但收益卻很大，北洋陸軍不但不應裁削，新式學堂還應大力推廣。如果不是天津武備學堂在此次視察中的出色表現，這些新式學堂極有可能在一片反對聲中而下馬，中國教育的近代化進程也可能被大大推遲。
與北洋水師學堂不同的是，天津武備學堂的學生畢業後多在軍政兩界發展。武備學堂可稱是人才輩出，將星雲集。袁世凱小站練兵時，在新軍中擔任重要職務的就有武備學堂畢業生130多人。其中就有直魯豫三省巡閱使吳佩孚，還有曾任國務卿兼陸軍總長的段祺瑞；曾任國務總理兼陸軍總長的張紹曾；曾任國務總理兼陸軍總長的靳雲鵬；更有曾任總統的馮國璋和曹琨等等，這些人無一不是曾影響中國近代歷史發展的風雲人物。
|
