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至今流傳的“會師金湯橋”照片
一場戰役，可以拯救或者毀滅一個城市，一座橋，有時可以預示一場戰役的勝利或者失敗。而天津金湯橋，在1949年1月15日那一天凌晨，因爲解放軍勝利會師，金湯橋爲天津戰役拉開了決定性的一幕，從而奠定了它在歷史上的特殊地位。
金湯橋，從建造那天起，它靜靜地橫跨在海河上，見證了周遭的歷史和榮辱，它的存在，也因爲歷史的變遷而顯得有了生氣。
事件
會師金湯橋
金湯橋是天津現有早期建造的大型鋼樑橋之一。最早爲便於城廂、河北、南市一帶的商人及貨物往來河東，1730年(清雍正八年)，青州分司孟周衍請鹽院鄭禪寶建造，當時取名鹽關浮橋，又叫東浮橋或者孟公橋。浮橋是由13條大木船連接而成，橋面上鋪設活動木板。當時的東浮橋是簡易粗糙的，主要是爲了商業往來。到1906年(清光緒三十二年)10月，因爲鋪設由東浮橋至火車東站的有軌電車路軌，津海關道和奧、意租界領事署以及天津電車電燈公司合資改建爲永久性鋼樑鐵橋，寓意固若金湯。橋樑全長76.4米，寬10.5米，分三孔，其中較大孔徑爲固定跨，兩孔爲平轉式開啓跨，用電力啓動，直到1970年第二次大修時才廢除了開啓設備。
而確定金湯橋真正歷史意義的是1949年解放天津時那幕激動人心的勝利會師。所以，金湯橋又叫會師橋。
天津戰役是解放中國三大戰役中的最後一戰，在解放天津的攻城戰中，金湯橋會師是一個關鍵，它標誌着已經打通了天津市區的東西走廊，攔腰斬斷了國民黨守軍的防禦體系。
以金湯橋爲會師地的天津戰役投入了7個軍22個師34萬兵力，從天津的東、南、西3個方向同時猛攻城防。由於東西主力夾擊，南北部隊助攻和佯攻，解放軍在先後打開國民黨守軍防線10個突破口後，衝進市區向海河中段穿插進擊。在縱深發展中，東面44軍三個師被阻於中紡七廠(今小於莊一帶)，西面38軍進展比較順利，南面46軍兩個師被阻於前、後尖山。解放軍是在逐街逐巷中迂迴前進的，在強大攻勢下，國民黨守軍向第一線防禦陣地金湯橋靠攏。
國民黨守軍在金湯橋附近設有碉堡等工事，因此金湯橋成爲天津戰役的必奪之地。奪取大橋的戰鬥非常激烈，1949年1月14日21時10分，38軍113師338團距離金湯橋200米處時，遭到國民黨守軍裝甲車的反撲。22時，38軍112師335團8連的70名戰士，打到金湯橋西側，展開了激烈的爭奪，24時左右佔領大橋。
這裏還有一段插曲：38軍112師335團8連的戰士們進至金湯橋西側時，得知附近就是國民黨天津市警察局，於是8連留下一排守衛橋頭，連長和指導員帶領3排打進了警察局，衝進局長李漢元的臥室，迫使李漢元命其部下繳械投降。
1月15日凌晨2時半，38軍113師337團7連從鼓樓大街進擊到金湯橋的西側，經過激戰也佔領了金湯橋，並一直堅守到會師。44軍132師394團凌晨5時左右在大橋東側永安街與45軍會合。45軍135師403、404兩個團，凌晨5時半從東面到達大橋。同時，39軍116師348團也在5時半從西面到達大橋。而東西方向的主力部隊，經過18個小時的拼搏，15日凌晨5時半，按計劃在金湯橋勝利會師。至此，解放軍完成了作戰計劃的主要部分，開始了分割市區南、北的戰鬥。此刻，國民黨守軍陷於混亂之中，最後被全部消滅。
勝利會師，一個激動人心的歷史時刻。但是，圍繞着金湯橋發生的這一歷史事件，卻存在一些疑問，一是對於會師的具體時間，說法不一；還有，就是一幅流傳至今的“會師金湯橋”照片，有人對它的真實性提出了質疑。
疑問
時間和照片
據黨史專家陳德仁介紹，有關金湯橋會師的具體時間有很多說法，有的說會師時間是1949年1月15日凌晨1時、2時，有的說是凌晨5時前後，還有的說是凌晨7時半。即便是會師的3個軍，記述也不一樣。陳德仁認爲以上所說的都沒有準確地反映出這一重大歷史時刻。
對這個問題，陳德仁認爲必須弄清兩個基本概念，一是必須弄清楚當時作戰指揮部的要求。解放軍在1949年1月2日召開師級以上幹部作戰會，用整整一個星期研究天津地下黨提供的情報，然後統一思想，部署軍事力量，攻佔金湯橋。會議決定的作戰方針是東西對進、攔腰斬斷、先南後北、先隔後圍、各個殲滅。總指揮劉亞樓提出：東西對進，金湯橋會師。正是按照這個作戰方針，津西爲第一主攻方向，由38、39兩個軍9個師的兵力承擔；津東爲第二主攻方向，由44、45兩個軍8個師負責。簡單地說，就是要求東、西兩個方向4個軍同時對進戰鬥，突破城垣進行縱深穿插後，在天津市中部地勢最狹窄的蜂腰處即金湯橋上會師。
還有，什麼叫“會師”？會師的確切時間是什麼時候？陳德仁查閱東、西兩個方向4個軍的軍史資料彙編時發現會師時間說法也不相同，38軍所有記載都說是1949年1月15日凌晨5時會師金湯橋，39軍所有記載都說是15日凌晨5時20分會師金湯橋，而45軍所有記載卻又說是15日凌晨5時30分會師金湯橋。那麼，究竟該以誰的時間爲準呢？
陳德仁又查閱了其他資料，但還是沒有統一的說法，有的資料說西面的39軍117師351團在1949年1月15日凌晨控制金湯橋後，東越海河，15日上午9時半與東面的44軍132師394團在金湯橋東側的永安街北口會合，也有資料說東面的45軍135師404、405兩個團與東面的44軍132師，在海河東側的現北安橋附近會合。但陳德仁認爲這些會合都不能稱做金湯橋會師。
陳德仁說，一個方向的一個軍到達的時間不能稱爲會師，同一個方向的兩個軍都到達了金湯橋，同樣也不能稱爲會師，只有東、西兩個方向四個軍都到達了，會師時間才能確切地成立。換句話說，就是按兩個方向中最後那個軍的到達時間爲會師的標準時間。因此，陳德仁認爲15日凌晨5時半是最確切的會師時間。
還有一個與金湯橋會師相關的值得探討的問題。有一幅至今流傳的“會師金湯橋”照片，陳德仁認爲是不真實的。陳德仁說，解放軍在金湯橋會師時並沒有拍下實景，據一位叫蔣智才的學者介紹，這幅照片是事後補拍的，而且是在今天的解放橋上補拍的。蔣先生在1989年2月親自到現今的解放橋和金湯橋上進行過實地考察，還從建築學上進行了分辨，證實這個謬傳的照片千真萬確是在解放橋上拍照的。可惜的是，這幅補拍的“會師金湯橋”照片至今還在誤傳。
“會師金湯橋”，一個激動人心的時刻，爲天津解放戰役的最終勝利起到了至關重要的作用。人們都會記住天津戰役解放軍勝利會師的那一刻是：1949年1月15日凌晨5時半，地點：金湯橋。這是金湯橋最輝煌的時刻。（白冬梅）
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