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張勳復辟在一片嘲笑中失敗了。也許張勳在天津策劃復辟時根本不會想到，後來組織討逆軍攻打他的，就是當初在天津默許他發動復辟的段祺瑞，他只不過是這位號稱“北洋一隻虎”之人重掌實權棋局中的一顆棋子。逃到荷蘭公館中的張勳終於明白了什麼是翻雲覆雨，但此時的段祺瑞卻借他之手將黎元洪趕下臺，並以“再造共和”英雄的面目重新執政。輕輕揭開歷史的面紗，記者發現，就在張勳在前臺熱火朝天地張羅復辟時，幕後的段祺瑞卻一直在天津段公館掌控着事態的發展，一直到討伐張勳、重掌實權……
1917年7月2日晚，就在張勳復辟的第二天，一位神祕來客突然訪問天津段公館。來人將一封信交給了段祺瑞，誰料到，段祺瑞看過信後，勃然大怒，他衝着來人罵道：“他今天還能算個總統？我今天還接受他的命令？我難道不能讓幾個軍人通電擁戴我舉兵討逆？”段祺瑞爲什麼發了這麼大的火？他所說的總統和討逆又是怎麼一回事情呢？事情還得從袁世凱在國人的唾罵聲中死去說起。
段祺瑞回到天津後，段宅門前車水馬龍、門庭若市……
政壇失意迴天津
圖謀組建新政府
袁世凱死後，由副總統黎元洪繼任總統，國務總理是北洋系的段祺瑞，雙方在對德參戰問題上意見相左，引發了府(總統府，總統爲黎元洪)院(國務院，總理爲段祺瑞)之爭，1917年5月23日，黎元洪下令罷免段祺瑞國務總理的職務。在罷免令下達當天，段祺瑞乘車返回天津。
段祺瑞回到天津後，段宅門前車水馬龍、門庭若市。段祺瑞與謀士們商定，在天津組建臨時政府，推舉徐世昌爲陸海軍大元帥，只要獨立各省會師北京趕走黎元洪後，就召集臨時國會推舉徐世昌爲臨時大總統。當時段祺瑞通電北洋系的軍閥，只要回電一到，他就可以在天津組織一個臨時政府，臨時政府內閣成員也已經安排妥當，徐世昌就職大元帥的電文都已經起草完畢。
就在此時，張勳發了一封電報打碎了段祺瑞的如意算盤。5月30日這天，段祺瑞在天津收到張勳發來的電文，在電報中，張勳警告段祺瑞不要在“通常名目之外另立名目”。段自然明白張勳的意圖，張勳是想利用進京調停的機會，組織一個帝國形式下的獨裁政權。一計不成，段祺瑞又想出了一個新的計劃：先讓張勳從徐州出兵，到北京趕走黎元洪，並決定暫時對張勳復辟問題不表示反對，引誘張勳放心大膽地進行復闢，利用張勳來驅逐黎元洪，之後再舉起擁護共和的旗幟討伐張勳。
1917年6月2日，天津河北大馬路中州會館忽然懸掛出一塊招牌“獨立各省總參謀處”……
北洋系通電反黎
參謀處亮相津門
雖然段祺瑞回到了天津，但黎元洪卻發現找不到一個合適的接替段祺瑞的人選。此時，北方各省督軍不買黎元洪的賬，不久，督軍團(主要由北方各省督軍組成的團體)方面做了一個出人意料的舉動，從5月29日開始，北洋系控制的安徽、河南、山東、山西等省紛紛宣佈獨立，嚇得黎元洪任命的新總理李經羲躲在天津租界內不敢到北京上任。與此同時，在北京的許多國會議員紛紛辭職，反對黎元洪罷免段祺瑞。
1917年6月2日，天津河北大馬路中州會館忽然懸掛出一塊招牌“獨立各省總參謀處”，軍務總參謀長爲雷震春，此人曾經在袁世凱發動復辟時，竭力爲袁張目，因此遭到全國通緝。此時，他能夠跳出來組織這麼一個機構，幕後的支持者就是段祺瑞。剛剛經歷了府院之爭而被黎元洪免職的段祺瑞當然不肯善罷甘休，在他的授意下，北方的一些省份宣佈獨立。同時，段把這個獨立的軍事指揮機構設在了天津。這個機構的軍需、軍機等項的負責人是段芝貴(段祺瑞的心腹，安徽合肥人)。
獨立各省參謀處成立當天就通電全國，聲明參謀處成立的目的是反對黎元洪，並希望徐世昌主持日常工作。在電文中，雷震春指責黎元洪干涉破壞責任內閣制度，造成中國內部分崩離析，外交上四處樹敵。爲此，北方數省宣佈脫離中央政府，並出師維護共和政體。雖然電文中的話語冠冕堂皇，但明眼人一眼就能看出，段祺瑞授意成立這樣一個機構是爲了推翻黎元洪，重新執政。
6月5日，獨立各省總參謀處召開會議，決定軍政方面的事情。但這個機構既得不到獨立各省軍閥的認同，也沒有國際勢力的支持，最後隨着反張勳復辟的成功，而悄無聲息地解體了。
就在此時，張勳率兵進京，段祺瑞決定讓張勳作爲自己扳倒黎元洪、重掌實權的“槍手”……
張勳津城受矇騙
黎元洪難覓總理
自從回到天津後，段祺瑞每天都在自己的公館與智囊團商量如何應付時局的問題，張勳在徐州召開督軍團會議期間，段祺瑞派人專門參加會議，對張勳復辟的念頭沒有加以阻攔。當他得知張勳要帶兵北上後，就加緊謀劃張勳北上後的口徑問題。6月4日，段祺瑞、徐世昌、段芝貴等人在段祺瑞公館密謀，決定一旦張勳復辟，就舉兵討伐，但在張勳進北京之前，要迷惑張勳，讓張勳誤以爲段祺瑞等人不反對復辟。於是，當張勳來到天津後，他們依計行事，結果張勳成了段祺瑞扳倒黎元洪的“槍手”。
張勳直到復辟失敗後才醒悟過來，自己當了一次別人的“槍手”。但張勳在徐州的時候還沒有下定決心要復辟，等他6月初到了天津，在與北洋系的幾位重量級人物商談後，誤認爲徐世昌、段祺瑞不反對復辟，就對北京方面的黎元洪施加壓力，要求他解散國會。
由於當時解散國會必須要由國務總理副署，黎元洪派自己的特使夏壽康拿着一道空白命令到處找人。他先找到了國務總理李經羲，李經羲推脫自己尚未到北京就職，還不算是國務總理；於是夏壽康又找到了段祺瑞，段的回答更爲乾脆，他本人已經下臺了，沒有副署的職權。黎元洪沒有辦法，要滿足張勳調停的條件，就必須解散國會，最後任命了江朝宗代理國務總理，總算是解散了國會。張勳在天津知道黎元洪解散國會的消息後，立即帶領李經羲等人進入北京。不久復辟鬧劇就發生了。
被張勳趕走的黎元洪起草一道命令，責成段祺瑞舉兵討伐叛逆，並派祕書把命令送到段公館處……
祕使夜訪段公館
段祺瑞再任總理
張勳發動復辟後，黎元洪起草了一道命令，重新任命段祺瑞爲國務總理，責成他舉兵討伐叛逆，並派自己的祕書覃壽坤把命令送到天津去，同時在天津發出讓馮國璋代行總統職權的通電。
當天晚上，黎元洪的祕書覃壽坤前往天津，先找到了張國淦，由他引見給段祺瑞，於是就有了本文開頭的一幕。
當時的北京已處在張勳軍隊的控制下，黎元洪根本就沒有能力控制政局的發展，此時發佈任命令，自然也無法讓段祺瑞服氣，所以，段祺瑞才說黎元洪不算是個總統。
但段祺瑞的謀士張國淦認爲，雖然黎元洪已經無力左右政局，但畢竟還是民國總統，軍人擁戴段討逆不合法，再說西南軍閥也未必同意。雖然張勳在北京復辟了，但黎元洪這個總統還是被西南軍閥承認的，既然是總統的命令，西南軍閥是不會反對的。張國淦勸告段祺瑞不如藉此機會，接受黎元洪關於內閣總理的任命令，採取合法的手段反對張勳復辟。段祺瑞考慮了一會兒，覺得張國淦說得有道理，就接受了黎元洪的任命。
馬廠會議決定：討伐張勳的軍事行動，分東西兩路同時進行……
討逆軍馬廠誓師
段祺瑞又掌實權
當張勳復辟的消息傳到天津後，段祺瑞要舉兵討伐張勳，但手下卻沒有足夠的兵力，於是他想到了直隸省長朱家寶和天津警察廳廳長楊以德，但這兩人在張勳復辟後，就取消了直隸的獨立，並通令各衙署改用宣統年號。當段祺瑞派人聯絡他們時，並沒有得到他們的支持。
段祺瑞當時想到南京找馮國璋，但有人勸他，如果馮國璋支持復辟，段到了南京就會成爲政治俘虜；如果馮國璋同意出兵討伐張勳，一旦反覆闢成功後，馮國璋就會成爲“再造共和”的英雄，並藉此成爲北洋系的惟一領袖，這當然是段祺瑞所不願意看見的。於是，段祺瑞就取消到南京搬兵的念頭，而是從天津周邊地區的駐軍開始尋找兵源。最後，他們將目光瞄準了天津周邊李長泰部和駐紮在廊坊的馮玉祥部，並與在保定的曹錕進行聯絡。
當一切準備就緒後，1917年7月2日，段祺瑞偕同梁啓超等人離開天津，並在當日晚9點抵達馬廠。轉天，在這裏成立了討逆軍，推舉段祺瑞爲討逆軍總司令，以段芝貴爲東路討逆軍總司令，曹錕爲西路軍總司令。
“祺瑞罷斥以後，本不敢復與聞國事……既已服勞於民國，不能坐視民國之顛覆分裂而不一援……。”段祺瑞抓住時機，當天(7月3日)發出討伐張勳的電文和討逆檄文，這兩個文件是梁啓超在天津就已經起草完畢的。梁啓超在1915年策劃反對袁世凱後，再一次走到中國政爭的風口浪尖上。
這兩個文件先是爲在北京的北洋舊部王士珍等人開脫，把他們說成是爲維持市面秩序而委曲求全，因此，凡是北洋舊部除張勳外一律不予追究責任。同時，在電文中，虛構事實，說清室沒有想復辟，是張勳誣脅的結果，把責任都推到張勳的身上；此外，還特別提出要繼續保持對清室的優待地位。梁啓超還以自己的名義發表反對復辟的電文，在電文中把張勳和康有爲比喻成“貪黷無厭之武夫”和“大言不慚之書生”。
1917年7月5日，段祺瑞從馬廠返回天津，通電宣佈就任國務總理。從7月7日開始到7月12日，討逆軍幾乎沒有遇到什麼阻攔就打進了北京城(張勳躲進了荷蘭使館，清帝宣佈退位，一場復辟鬧劇就此結束。由於張勳也是北洋舊部，當張勳復辟失敗後，不但直隸省政府保護張勳在天津的故居，而且在第二年就赦免了張勳的罪名)。至此，段祺瑞坐鎮天津，不僅輕鬆地利用張勳順利重掌實權，也達到了擠走政敵黎元洪的目的，但北洋軍閥內部的爭鬥並沒有結束……
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