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1930年春，天津《北洋畫報》爲紀念戲劇專刊出版百期，舉辦了一個由社會各界投票選舉京劇四大女伶皇后(俗稱“四大坤旦”)的活動。當時，《北洋畫報》上印有選票，選舉人可將選票剪下，寫上候選人姓名，投入各戲院門前設置的投票箱。經過三個多月，於當年6月21日在《北洋畫報》488期上公佈了選舉結果：以得票多寡爲序，首名爲胡碧蘭(25534票)，次名爲孟麗君(21767票)，再次爲雪豔琴(20809票)與章遏雲(19131票)。從票數可以看出20世紀30年代初，天津觀衆對京劇坤伶的讚賞。
但是，許多年來竟發生這樣一種情況：不少報刊對於此次“四大坤旦”選舉，作了不切實際的報道。較多的是“四大坤旦”爲新豔秋、雪豔琴、章遏雲、胡碧蘭四人，也有除新豔秋、雪豔琴、章遏雲三人外，提出金友琴、華慧麟等人，而且一直流傳至今。問題是1930年選舉“四大坤旦”並沒有新豔秋，怎麼盛傳新豔秋榜上有名，有的報刊甚至將她列於榜首？那時當選第二名的孟麗君，怎麼後來消失蹤影，很少有人提及了？
筆者查閱了一下天津當年的報刊，始知當選“四大坤旦”首席的胡碧蘭，1933年歲末謝絕舞臺後，即與周某成婚，從此再也見不到她的身影了。在此情況下，便將原居第五名的新豔秋(獲9650票)，代替胡碧蘭，補入“四大坤旦”。
無論如何，新豔秋補入“四大坤旦”，還是當之無愧的。新豔秋原名王玉華，她一生醉心程派藝術，但未正式拜程硯秋爲師，她所獲得的藝術成就，純是看程演戲“偷”學而得的。新豔秋替補胡碧蘭之後，如上海《戲劇旬刊》所發的有關“四大坤旦”選舉的文章是在1936年，此時新豔秋已補入了，所以就列在榜內，其他報刊文章也都發表在1936年以後，新豔秋同樣也被列入。即使《章遏雲》自傳，連當事人所談的都有出入。據章遏雲本人說，《北洋畫報》所選的“四大坤旦”，先是選出新豔秋、雪豔琴與她本人，後再補充了胡碧蘭。可見單憑個人記憶，很難避免有所差錯。
由於衆多文章作者沒有查閱《北洋畫報》，孟麗君雖在天津走紅一時，且榮獲選舉第二名，但因她在天津公演時間並不長，只不過短短一年多時間，多在外地巡迴公演，以致連她的姓名都很少有人提及了。
現在看來，1930年的京劇“四大坤旦”選舉，地方色彩相當濃厚，實際只限於當時在津露演的坤伶，其中既有本地演員，也有從全國各地恰逢其時地在津露演的演員。如有的著名坤旦當時未來津演出，當然不會選上。此外，像這次列於榜首的胡碧蘭，她從未在北京獻藝，若是選舉地點放在北京，她肯定榜上無名。正因如此，京劇“四大坤旦”的選舉，其聲譽遠不能同“四大名旦”的選舉相比，至今沒有產生多大影響，甚至越來越不爲人所注重了。(王永運)
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