★宮北大街
約於明嘉靖九年(1530)
天后宮原名天妃宮,俗稱娘娘宮,是我國最早供祀天妃、媽祖的廟宇之一,興建於元代,《元史·本紀》載:“泰定三年(1326),作天后宮於海津鎮。”天津《衛志》也記:“天妃宮在本衛城東河邊,元朝建,明永樂元年重建”,此後,歷代王朝對天妃宮多有重修增建。
天妃,《元史》指南海女神靈惠夫人,以護海運加封天妃,作宮海津鎮。《臨安志》載:林氏女,能乘席渡海,着朱衣,飛翻海上。於清康熙二十三年(1684),清王朝將“天妃”冊封爲“天后”,清道光詩人崔念堂更有竹枝詞一首記之曰:“飛翻海上着朱衣,天后加封古所稀,六萬年來垂廟饗,海津元代祀天妃”。從此將“天妃宮”改稱爲“天后宮”,至今,天后宮仍保持明代的建築風格,是津門逾六百年的古廟,是天津重要的古建築,1986年全面修復後,已闢爲天津民俗博物館,列爲天津市重點文物保護單位(沿革可參見古文化街)。
以天后宮的方位而得名,可區分爲宮北大街、宮南大街、宮前大街。早年,這裏也是天津一條重要的商貿街(包括宮北大街、宮南大街、宮前大街),明代設有集市,貿易十分興旺,集市消失後,每年農曆臘月始,至轉年正月十五左右,這裏仍是重要的年貨市場,出售的商品主要是香、蠟、紙、錁及食品、玩具、日用品等,附近的“石頭門坎”的素包(素食),“高永興”的紙碼,“簾子李”的洗泥娃娃,“同升號”的紙花等生意也極爲興隆。
清咸豐十年(1860)天津被迫開埠後,這裏出現一些洋行,如:薩寶石洋行(俄商),高林洋行(英商),亨達利洋行(法商)等。此外,宮北大街(俗稱爲“東街”)也還有中國商人開設的一些錢號,與洋行的交易十分頻繁。天津解放後,這裏發生了較大的變化,由於商號的遷出,居民的入住,又加上十年浩劫,街道變得十分雜亂,1985年後,天津市人民政府興建古文化街,才使此地重現當年盛況。(王成)
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