蓋苓是天津解放前有名的建築設計師,奧地利人。他在津有兩處寓所,即重慶道上的劍橋大樓和河西區蚌埠道3號的德式樓房。蓋苓在天津開辦有蓋苓美術建築事務所,承攬建築設計和裝潢。他和妻子及三子二女居津多年。蓋苓之子名爲弗瑞斯、陶瑪斯、蓋苓,兩個女兒是瑪利亞·芭芭拉和塞法悌夫人。1952年8月1日,蓋苓因病故於天津蚌埠道寓所。後其家屬去了美國。
蓋苓在五大道設計了香港大樓、劍橋大樓、民園大樓等高級公寓樓。除此之外,他設計最多的是單所小洋樓。這些小樓,風格各異、獨具風韻,既優美又實用。如昆明路117號的吳頌平舊宅,睦南道74號的李勉之、李慎之舊宅,花園路9號章瑞庭舊宅等等。可以說,蓋苓作爲外籍的天津建築設計家,爲天津市近代的歐式建築,做出了卓越的貢獻。
花園路9號這所樓建於1922年,由富潤建築工程公司承建。前部爲主樓和前院,後部臨營口道是平房和花園。全樓佔地面積3.96畝,計有樓房36間,平房11間,建築面積2305平方米。樓房用紅機磚砌牆,牛舌瓦頂,磚木結構,3層,另有地下室和頂子間,爲法蘭西仿曼塞爾式花園建築風格。1樓前門入口處有半圓形涼臺,進入主樓迎面是縱橫連列券式花廳,十分新穎別緻,構思精巧獨特。花廳正面是用彩色玻璃鑲嵌的風景圖案大窗,廳頂是鋼絲玻璃罩頂,使花廳在白天十分明亮,且光線柔和。1樓中廳有門通向各室,中廳後是大客廳,客廳有兩側門,通向涼臺,走下涼臺就到了後院。二樓和三樓逐層縮小,房間減少,陽臺增大。全樓均有細木地板、雙槽窗;地下室爲鍋爐房和廚房、雜房;後院有平房和汽車庫;通往後院的甬道有葡萄架遮陽。
據到天津來訪並參觀小洋樓的蓋苓的親屬介紹,蓋苓不但在天津設計了很多房屋,還在秦皇島、北戴河等地設計了不少洋樓。其中在北戴河海濱設計了一部分海濱別墅,風格各有特色,至今保持完好。每到炎夏時節,蓋苓和他家人經常去海濱避暑,並居住在自己設計的別墅裏。此外,蓋苓還設計了大連火車站和瀋陽的東北大學部分教學樓。
作爲歐式建築設計家的蓋苓,十分喜愛中國傳統的建築藝術,並對此進行過深入、細緻的研究。他曾經跋山涉水,親自考察過北京、直隸(今河北)、山西、熱河等地的古建築,對中國傳統古建築的斗拱、樑、柱、雀替、棋格門窗、垂花門、瓦當、欄杆雕飾、藻井、石鼓、掛落、上馬石、影壁牆及油漆彩繪情有獨鍾,並親自參與了一些中式傳統古建築的保護修復工作。據來津訪問的外國友人介紹,他曾參與了薊縣獨樂寺的修復加固工程。(曉晨)
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