有些學者認爲,從信仰習俗層面分析,天津地域習俗文化的原生點是媽祖崇拜,因而說“先有娘娘廟,後有天津城”。天津媽祖文化雖地位顯赫,但並不排斥異己、惟我獨尊,在天津,儒、道、釋等傳統文化以及外來宗教文化各行其是———媽祖民俗文化、儒家文化、佛教文化、道教文化、伊斯蘭文化以及天主教文化等,在這裏構成了多姿多彩的多元狀況。究其原因,一是天津地域文化成型發展時間不長,傳統的主流文化不足以罷黜百家,因而缺乏束縛力;二是在這座移民城市裏,土著人口較少,故而風俗與信仰處於混雜和互不相擾的局面。
舊時,天津民間信仰多種神靈,反映出天津地域文化兼容幷包、異彩紛呈的特色。大批移民聚居津門,孤獨求助的祈福心理、畏懼災禍的避禍心理,加之各地移民帶來的形形色色神偶及其民間宗教傳說,就形成了天津民間的多神崇拜。據《津門紀略》載,清朝時,天津的廟、觀、庵、祠等達180多處,皆香火旺盛,可謂五花八門。
從市區以寺廟爲名的近百條街巷地名中,就反映出天津多神崇拜之盛!僅以紅橋區爲例———龍王廟西街、大王廟后街、藥王廟前街、慈惠寺大街、先登寺衚衕、西玉皇廟衚衕、普渡庵衚衕、三官廟衚衕、募安寺前街、如來庵衚衕、火神廟西街、土地廟大街、古皇庵大街、如意庵后街、青龍廟衚衕、海會寺西街、永明寺大街、千福寺前衚衕、韋馱廟西街、育德庵東街、毗盧室大街、黃姑庵橫街、雙忠廟大街、白寺西衚衕、紅寺後、黑寺衚衕等。著名的老地名如紫竹林大街、獅子林大街、白廟村等,這些派生地名,其得名的原點都是寺廟。
以寺廟爲名的街巷,作爲歷史文化的見證,仍一直活躍在人們的口頭上和記憶中。(譚汝爲)
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