清代光緒年間與四大名園並駕齊驅的天津戲園,還有天福茶園。
天福茶園又稱天福園
坐落在法租界馬家口附近,即今新華路延安影院。它是光緒初年天津規模最大的戲園,樓上樓下能容納千餘名觀衆,舞臺也較其他茶園寬敞。
當時天福園十分紅火,一次東局子武備學堂的軍官教練生來看戲,其中有人以招待不熱情爲藉口,羣起砸毀園中部分設施,造成天福茶園一度停業。
聚興茶園與京劇女花臉
此後園主將茶園兌給別人,更名聚興茶園。開業時邀來正走紅京津的梆子名角嘎崩脆、京劇名角楊小樓聯袂演出,聚興茶園重現天福時的興盛景象。
京劇女花臉,始見於光緒初年天津的坤班,而後從天津走向全國。光緒三十年(1904),在聚興茶園演出的雙盛合班,有一位專演花臉的女演員周玉娥,嗓音渾厚,唱腔幾乎聽不出一點兒雌音。她的表演粗獷大方,中規中矩。她常演《牧虎關》、《雙包案》等劇目。
當年有一出花臉戲《御果園》,尉遲敬德洗馬時演員都是脫去上衣,赤裸上身表演。周玉娥雖然學過這齣戲,但因需赤裸上身之故,她拒演這齣戲。可是卻常有觀衆花重金點她演《御果園》,並要求與男演員同樣演法。
周玉娥說服不了戲園老闆,只好硬着頭皮扮演。登臺時,只見她上身穿貼身肉色汗衫,用所戴長髯口遮擋前胸,頭頂所披長髮散於後背,名曰赤裸,實則僅露兩臂,既不破壞原先慣例,又不傷大雅。觀衆說周玉娥聰明過人,實是女藝人爲謀生計出於無奈。
權仙·天安·北洋戲院
辛亥革命後,聚興茶園再換業主,改名爲權仙。又幾年易名爲天安戲院,專演方興未艾的蹦蹦(即後來的評劇),由於使用新式燈和華麗佈景,所演劇目通俗易懂,一時間天安戲院成爲對中下層羣衆(尤其是女性)極具吸引力的戲館。
1931年,興記公司經理劉文波投資,在天安戲院原址興建北洋戲院,觀衆席分爲池座、包廂等幾種,總計1020個座位,是上世紀30年代天津一流劇場之一,與新明大戲院、春和大戲院成鼎足之勢。
梅蘭芳爲何爽約北洋戲院
當年2月11日開業,由尚小云偕王又宸、侯喜瑞、九陣風、賈多才等人作首期公演。嗣後楊小樓、譚富英、郝壽臣、王鳳卿、言菊朋等衆多著名演員均在此園公演過。原訂同年10月上旬由梅蘭芳在北洋戲院公演,惜成行前夕“九·一八”事變爆發,梅出於民族義憤謝絕到津爲亂世粉飾太平。這是梅蘭芳僅有的一次與天津戲園爽約。
“九·一八”事變消息傳到天津,戲曲界愛國人士義憤填膺,紛紛爲宣傳抗日儘自己所能。
從1931年12月開始,劉蔭庭爲成班人、常月樵爲社長兼編劇的坤班同德社,楊韻譜爲社長兼編劇的坤班奎德社,輪番在北洋戲院大演《一個大學生》、《戰地之花》等鼓吹愛國禦敵和讚美新生活的時裝新戲。
著名京劇演員時慧寶在北洋戲院表演《戲迷傳》,仿唱《卸甲封王》裏的唱段,唱完“他、他、他揚兵犯帝京”之後,作出無比傷感狀,在一張大紙上寫下“母親東北”四個大字展示給觀衆,全場爆發出雷鳴般掌聲,有力地激發了觀衆的愛國熱情。
北洋戲院與海派京劇
北洋戲院約角組班不存門戶之見,不分劇種,無論派別,只要羣衆喜歡,均可邀約來演。上世紀30年代初,海派京劇在天津尚未建立威信,北洋戲院卻先後約來周信芳、唐韻笙、小達子等著名演員,大演《封神榜》、《穿金寶扇恨》、《路遙知馬力》等海派戲,爲擴大海派戲在天津的影響起了推動作用。
1946年,北洋戲院改由劉文君經營,重新調整觀衆坐席,擴大了坐席間距,便於觀衆出入,座位由此減少到778個。由於坐椅舒適、出入便利,觀衆更樂於到北洋看戲,因此上座率很高,營業收入並未減少。
北洋·小劇場·延安影院
1952年6月,北洋戲院歸爲國營,更名爲小劇場。1955年劃歸天津市演出公司,一度隸屬於天津市越劇團。“文革”時期改稱延安劇場,現名延安影院。(甄光俊)
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