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查爲禮小照
天津古代園林，最早見於史載的是明代正德年間戶部主事汪必東在戶部分司所建的衙署庭園——浣俗亭；馳名最早的是清代蘆鹽鉅商遂閒堂張氏於康熙中期所建的問津園、一畝園；若從園林規模之大、造園藝術水準之高、鼎盛時間之長來論，則應推查氏水西莊。水西莊在天津歷史文化發展中產生過重大影響，它是鹽商文化的結晶、園林文化的精品、南北文化交流的窗口，也是津門儒雅文化的總彙。
水西莊造園藝術高超
水西莊是天津長蘆鹽商查日乾與其子輩查爲仁、查爲義等經營的私家園林。位於天津城西五里的南運河畔，始建於雍正元年(1723)，雍正十三年(1736)規模已具。此後查氏不斷對水西莊進行整修與擴建。乾隆十二年(1748)增築園中之園——“小水西”，乾隆二十三年(1759)覆在園之偏擴建一“介園”。乾隆慕名曾四次留住水西莊，並揮筆賜名“芥園”。從此水西莊聲譽更著。乾隆三十五年(1770)，在芥園東側建了河神廟，園盛之餘又添廟熱之況。
水西莊方圓百畝。在造園構思上，選擇了“面向衛水，背枕郊”、“近村仍近郭，通衢宜騎復宜船”的地方作爲園址，可謂相地合宜；“斧白木以爲屋，不加丹堊”，以人爲之美入之天然，可謂立意精當。營造手法上，或因高而借遠，或憑水而借景，或遐想而借虛，可謂巧矣。園中有澹宜書屋、水琴山畫室、古芸臺、竹間樓、夜月廊、數帆臺、攬翠軒、平岡、枕溪廊、花影庵、藕香榭、泊月舫、繡野簃、紅板橋、一犁春雨、碧海螺亭、小水西、夕陽亭、歇山樓、屋南小築諸景點；屋南小築中又有晴午樓、花香石、潤之堂、送青軒、小丹梯、若槎讀書廊、月明笛臺、萱蘇徑、古香小茨、苔花館、來蝶亭、小暘谷、小憩舫等小景點，堪爲津門古代園亭池館之冠。正如乾隆年間天津詩人康堯衢在《沽上竹枝詞》中所寫的：“琵琶池上起龍臺，曲曲迴廊近水開。每到紫藤花發處，遊人都問芥園來。”
查氏家族多能詩善文
水西莊主人文化素養極高。其第一代主人查日乾“性耿介，不濫取，以行鹽致富，長於持籌，爲同輩所仰”。他讀書不爲章句，於史事尤精。津門學人高凌雯在《天津縣新志》中稱：“查氏園林賓客沽上著聞，風雅綿歷數十年，實自日乾啓之”。其第二代查爲仁因事繫獄數年，故隱居不仕，息意名場。他博學多聞，能詩善文，著有《蓮坡詩話》、《蔗塘未定稿》等，且以博大的胸襟延攬天下名士，使天津文學藝術事業以水西莊爲中心進入了極盛期。學界普遍認爲：有清一代，開津沽之風雅，查爲仁功不可及。查爲仁不只自己善吟詩，其家閨秀及子孫輩，也都詩文精通。每逢查爲仁作出新詩，其妻金至元，女調鳳、容端、綺女，兒媳嚴月瑤，侍女宋貞娘等，都能作詩詠和。查爲仁的弟弟查爲義、爲禮，更是著作等身；兒子善長、善和，孫子誠，曾孫訥勤，也都善詩文，得續家聲。查氏家族，滿門風流，爲人欣羨。
水西莊成南北文人聚集之地
水西莊主人尚氣誼，廣結交，重然諾，大江南北名流學子凡道出津門者，無不款接，使水西莊賓客如雲，人文薈萃。故時人有“庇人孫北海，置驛鄭南陽”之頌。一些名重一時的經學家、史學家、詩壇領袖，如陳儀、英廉、陳元龍、錢陳羣、杭世駿、吳廷華、萬光泰、厲鶚、陳皋、汪沆、劉文煊、朱岷等，或往來於水西莊，或寄居於水西莊。賓主聚首，或吟詩會酒，或同案揮毫，或切磋學問，或共同著書立說，推進了清代雍、乾時期天津詩詞、繪畫的創作和研究，給天津文壇帶來了勃勃生機。江蘇武進詩人兼畫家朱岷過津時受到水西莊主人的迎接，與津門結下深厚的文緣。他在《初到津門》詩中寫道：“潞河交流入海平，丁沽風物久聞名。京南花月無雙地，薊北繁華第一城。柳外樓臺明雨後，水邊魚蟹逐潮輕。分明小幅吳江畫，我欲移家過此生。”朱岷還繪有《秋莊夜雨讀書圖》描繪水西莊的美景，此畫和另一位畫家田雪峯所繪《水西莊修禊圖》的真跡，現均珍藏在天津歷史博物館中。
《絕妙好詞箋》傳文壇佳話
水西莊不但是座古代名園、詩畫之所、古器物圖書收藏之處，更成爲南北文化交流的載體。清人袁枚《隨園詩話》中說：“揚州有馬氏秋玉(曰琯)之小玲瓏山館、天津有查氏心谷(爲仁)之水西莊、杭州有趙氏功千(昱)之小山堂、吳氏尺鳧(焯)之瓶花齋，名流宴詠，殆無虛日。”
水西莊作爲文化交流的窗口，最典型的一例則是查爲仁與厲鶚的交往以及他們共同箋註南宋人周密選編的詞集《絕妙好詞》一事。厲鶚是清代著名文學家，博學工詞，爲浙西詞派的重要作家。水西莊主人查爲仁與厲氏神交已久。早在乾隆六年(1741)，爲仁、爲禮兄弟在水西莊編輯《沽上題襟集》時，向厲鶚索序，厲欣然而就。兩年後，爲仁擬將其《蔗塘未定稿》付梓，再次求序於厲，厲在序中盛稱查爲仁“以詩名寓內久矣”。乾隆十三年(1748)，厲特意乘舟來水西莊，得到查爲仁的熱情款待。二人“觴詠數月”，其間一起完成了《絕妙好詞箋》這一傳世之作。關於《絕妙好詞箋》的成書經過，《四庫全書總目提要》做了如下記述：“初爲仁採摭諸書，以爲之箋，各詳其里居出處，或因詞而考證其本事，或因人而附載其佚聞，以及諸家評論之語，與其人之名篇秀句，不見於此集者，鹹附錄之。會鶚亦方箋此集，尚未脫稿，適遊天津，見爲仁所箋遂舉以付之，刪復補漏，合爲一書。今簡端並題二人之名，不沒其助成之力也。”《絕妙好詞箋》刊刻於乾隆十五年(1750)，因其“疏通證明之功，亦有不可泯者”，故被收入《四庫全書》。
文人墨客憑弔水西莊
隨着水西莊逐漸荒落廢棄，許多名人遊此故地時觸景傷情，寫下了不少詩文。紅學家周汝昌先生曾作《臺城路·過水西莊吊津詞人查蓮坡先生故園》一詞，勾畫了上世紀40年代水西莊的凋零，道出了作者心中的感慨：“茫茫何處尋詩酒？西莊市聲喧亂。藤架正香，竹軒攬翠，華屋山丘都換。漫憑指點，嘆豆葉瓜苗，是曾開宴。綠到河門，垂揚不見信安遠。東南一派曼衍，滄波放眼，但云氣三山，年華一箭。斷瓦同銷，斜陽耕廢畎。”
水西莊作爲清代天津最負盛名的園林勝蹟，雖已舊跡難尋，但天津人始終無法將它忘記。水西莊作爲天津文化發展史的一個重要里程碑將長留史冊。（章用秀）
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