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20世紀30年代，天津形成了兩座相聲大本營，這就是位於南市的“連興茶社”與官銀號“鳥市”的“聲遠茶社”。這是馬德祿、周德山、郭瑞林、李瑞峯、陳子荃、李少卿等前輩相聲藝人聚集津門撂地的地方，他們流連於河東地道外、河西謙德莊、南開新三不管(六合市場)、西關街三角地後選擇的“相聲大會”寶地。
“連興”在東興市場正門右側“壩州李”把勢場前，佔地120平方米，建成方形客廳。頂棚8尺半開天窗，四樑八柱，東南方開門窗，設半面活性木板牆，三面半磚瓦結構，東北角留8平方米“演員休息室”，設簡易門、玻璃窗、兩條板凳及一小條案。牆上有一架衣鉤。從東西二夾門可通場外及表演區。場內設32條硬木條凳，每長凳可坐4～6人。中心表演區南北朝向，三面有長凳12條，南北各6條。表演時捧哏立於南，身後有特製高凳，桌上放所用道具；逗哏立於北，與乙對面交流。採桌後有一小舞臺，擺有4條板凳，兩處相同。“聲遠”不足百米，演員休息室在正門左側，佔10平方米，場內擺28條長凳，均能容納百人以上。遇有節假日高峯時可達150人。
自1939年後，“連興”由馬德祿弟子尹壽山“掌穴”，主持日常演出，成員有耿寶林、史文漢、王世連、高鳳山等；“聲遠”由焦少海弟子楊少奎(一名雲章，曾在電臺直播太平歌詞)，成員有劉奎珍、劉廣文、班德貴、丁文元、劉文亨等。由於從1時開場演至晚10時，需要大量不同題材、樣式、風格的節目，要求演員會得多、通大路兒、見創造。每人每日需逗哏五次，捧哏三次，專職捧哏如楊少奎、於佑福、劉玉鳳等，有時連演10段以上始能休息或吃飯。
之所以稱這兩處爲“大本營”，是因爲這裏是藝術的資源。不僅人才集中，在不間斷的表演實踐中，時有口頭創作的小段，經過加工提煉，有些豐富成了正段，如《賣布頭》、《妓院論》、《雜學唱》、《八大吉祥》等。在“相聲大會”中，同行間的交流與競賽，師生間的承傳與映襯，都依欣賞羣的鑑定與扶持，在愉悅觀衆演藝謀生中，不斷推出新人新作。
往昔的求索，形成了相聲的現實性、諷刺性、愉悅性、羣衆性。相聲名家馬三立、郭榮啓、趙佩如、姜寶林、孫少林等，都是從這裏奮飛的。這兩處正是演藝與傳氣結合、專業與業餘結合，通過言傳身教逐日實驗、逐月考覈、逐年評比，利於推出優秀笑才。
作者簡介陳笑暇，中國曲藝家協會會員、天津曲協理事、中國通俗文藝研究會會員，爲《中國相聲大全》供稿20萬字，並任編委；爲《中國大百科全書·曲藝卷》等叢書撰稿10萬字；個人專著有《老齡笑文化》、《民族說唱藝術與精神文明》、《曲藝與長壽》等。(陳笑暇)
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