南開大學創辦人,親任校長30年。1937年日軍炸燬南開後,與北京大學、清華大學在昆明合組國立西南聯合大學,與梅貽琦、蔣夢麟共同擔任聯大常務委員,並先後擔任保定高等學堂總教習、清華學校教務長、直隸女子師範校長、北京師範大學董事、齊魯大學董事長、東北大學校務委員會委員、中華全國體育協進會理事長及國民參政會副議長、考試院院長等職。