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天津是中國近代郵政的發祥地，也因此創造了許多的全國第一：第一個郵政公告、第一個郵政資費表、第一條郵路、第一套郵票、第一個郵政代辦機構等等都是在天津問世的。
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| 百集系列片《話說天津》之百年郵政劇照 |
說起天津的郵政，還得從郵驛說起，郵驛就是古代通信的驛站。流經天津的運河古道曾經是元明清三代的漕運幹線，運河沿線也因此產生了許多驛站。天津的楊柳青、河西務等地都曾是當時著名的驛站。現在北運河岸河西務鎮的紀念碑仍在提醒着人們古老的郵驛曾經有過的風光。清朝末年，隨着漕運的廢止和近代通信交通的興起，運河古道開始風光不再，古老的郵驛也日漸衰落。
天津地處京城門戶，河海要衝，光緒初年成爲北方洋務運動中心。力主開辦新式郵政的李鴻章坐鎮天津，以天津爲中心試辦郵政，因此成爲當時的大勢所趨。1878年清朝總理衙門採納中國海關總稅務司英國人赫德的建議，並徵得李鴻章的同意，決定以天津爲中心在北京、天津、牛莊(營口)、煙臺、上海五處試辦新式郵政。赫德又指派天津海關稅務司德國人德璀琳具體辦理。1878年3月23日，天津海關書信館成立，併發布了中國第一張郵政公告，中國第一個郵政資費表也隨之誕生。這是我國近代郵政史上一個值得紀念的日子，從這一天始，中國公衆開始有了使用官辦郵政傳遞信息的權利，民信私札第一次堂而皇之地跨進了郵局的大門，這是對中國幾千年來官辦通信機構不得收寄公衆信件這條禁律的突破，中國近代郵政也因此在這一天宣告誕生。
伴隨着古驛道上新式郵政騎差的馬蹄聲，中國郵政的第一條郵路開通了。隨後，中國的第一套郵票——大龍郵票在天津問世，用郵資憑證收取郵件資費的先進方法開始實行。爲了爭取更多的民間郵件，中國第一個郵政代辦機構——華洋書信館也相繼在天津成立。天津郵政許許多多的第一就這樣成爲了中國近代郵政的開先河之舉，而現在天津解放北路111號的這座曾經懸掛着英文custmos post office的百年建築也見證了中國近代郵政發展中的風雨滄桑。“custmos post office”譯爲海關拔駟達局，海關拔駟達局的意思就是海關郵局。當時很長一段時間內，郵政一直處於海關的管理體制之中，這段郵政世稱海關郵政。
1896年，海關郵政改稱大清郵政，早先懸掛在門上的custmos post office也換上了大清郵政津局的牌匾，這是中國近代郵政第一個中國文字的郵政局牌匾。1912年中華民國成立後，大清郵政改稱中華郵政。雖然名稱幾經變更，但是洋人把持郵政重要職位的局面卻一直延續。當時中國郵權被侵犯的另一個現象就是“客郵”的存在。鴉片戰爭後，英國無視中國主權，擅自在通商口岸開設英國郵局，其它國家羣起效仿，天津解放北路上這座與大清郵政津局相連的建築就是當時“客郵”中的德國郵局。
1914年中國加入萬國郵聯，1922年太平洋會議上通過了撤銷在華“客郵”的議案。可以說，天津近代郵政始終是在與外國列強的各種鬥爭中逐步發展起來的。
從海關郵政到大清郵政，再到中華郵政幾個階段中，廣大郵工都付出了極大的艱辛。這些保存至今的郵運工具見證了幾代郵工的艱難困苦。天津郵局曾管轄從天津到迪化(今烏魯木齊)這條世界上最長的陸路郵路。崇山峻嶺、大漠荒原，郵工們跋山涉水，步行肩背，用他們的汗水乃至生命維持着這條萬里郵路的暢通和其他郵路的運行，而廣大郵工的境況卻非常艱辛。
天津市郵政局退休職工韓家琪感慨地說：我是世家，五代郵政世家。我祖父幹郵政時，那個時候是郵差，穿一個坎肩，沒有制服，郵差就是背個兜子，擔一個小扁擔，前面一個筐，後面一個筐。晚上回來時不知是幾點了，不送完不行啊，所以那相當苦。後來押火車，就是拉貨的鐵悶子車，都鐵皮啊，就在那兒押火車。冬天冷，熱天熱，也沒廁所，嘛也沒有，吃飯還得帶點吃，相當艱苦啊。到我父親這一代，分信，沒有時間吃飯，我聽說，趕了出了盲腸炎。後來我進郵局也夠艱苦，初期，解放後，那就沒問題了。
如今韓家琪老人的外孫女賈娣就是天津郵政局的一個職工，她的工作方式已經今非昔比了。這個郵政世家幾代人的境況變化其實也折射着天津郵政由舊時代到新時代的變遷。
1949年天津解放，郵政回到人民的手中，天津郵政進入了人民郵政的新時期。天津郵政職工工作熱情高漲，50年代，天津郵局的業績和經驗曾經名揚全國。改革開放後，天津郵政職工帶着強烈的市場意識，積極開展上門攬收攬訂業務，建立營銷網絡。在提供傳統業務的基礎上，相繼開發了郵政金融，特快專遞、物流配送、電子商務等新的服務項目，現在經營網點也深入到天津經濟技術開發區、保稅區等經濟發展的前沿區域，在全市建設網點362處，平均每處服務半徑3.27公里。現代化的運輸體系使天津到全國主要城市的特快專遞郵件實現了次日遞。古老的郵運工具作爲一種形象的歷史記憶也將成爲博物館的展品，而那座經歷了百年風雨的大樓現在已經被天津郵政局收購，準備整修成天津郵政博物館，這座本身就會令人們對過往時光產生無窮聯想的建築將會通過更多歷史的細節向世人展示天津郵政曾經有過的輝煌。而今天的天津郵政人並沒有只沉浸於往日的輝煌，今年上半年，天津郵政業務收入4億多元人民幣，在全國同行中位居第一。歷經了一個多世紀的風雨滄桑後，在中國近代郵政中創造了許許多多全國第一的天津郵政如今仍然在續寫着第一。
(天津電視臺國際部提供文稿 北方網整理)
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