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| 一座座日益更新的橋樑就好似鑲嵌在海河上的一顆顆寶石 |
天津地處九河下梢，沿海河而建，當然水量豐富，而在早年間，渡口也相當之多，但隨着天津城市經濟的不斷髮展，隨着商業的需要，原本並不便利的渡口，也被浮橋所代替，隨後，又爲現在我們隨處可見的各種橋新式樑所取代。
粗略統計一下，在天津建衛600年的漫漫歷史長河中，僅有100多年的橋樑史可謂是個小字輩，但一向以水爲精髓，以海河爲命根的天津卻在橋樑上故事頗多。
僅海河上游段，目前就有橋樑12座，平均橋樑間距約1.6公里。從這一點不難看出，一座座日益更新的橋樑就好似鑲嵌在海河這條項鍊上的一顆顆翡翠寶石，而正因爲這些翡翠寶石，海河才變得更加奪目，更加耀眼。
據有關橋樑專家介紹，早在1860年以前，天津就已形成了華北地區的交通樞紐。1860年後，天津開港，由於工商業日漸發達，私營渡口應運而生，而交通量較大的渡口則被官方架設成浮橋。約40年後，在1900年前後，隨着水陸交通的迅速發展，已經不再適應發展的浮橋被陸續改建成鋼橋以及新型開啓橋。至此，天津也成爲了國內開啓橋最多的城市。
商業發展扼殺浮橋
在天津橋樑的發展史上，儘管浮橋僅僅佔據了40個左右的年頭，但它在這其中的地位是無可代替的，不論是已經上了年紀的老百姓，還是那些每天都在對橋樑建設進行研究的專家們，對這一點都不否認。
由於浮橋是從渡口演變而生，故古時浮橋被稱爲舟樑，這一點從字面意思上也是不難理解的。在我國古代文獻中，《詩經》是最早提到大型橋樑的。“親迎於渭，造舟爲樑”，相傳是周文王爲娶親而在渭水上架設的一座浮橋，離現在大約已有三千年。而到了漢唐以後，浮橋的運用日漸普遍，在明代，天津也就有了浮橋。
所謂浮橋，就是採用木浮船及木橋面搭建而成，引橋及搭板也均爲木質結構。據記載，天津的主要浮橋共有東浮橋(現金湯橋)、大紅橋浮橋(現大紅橋)、北大關浮橋、大衚衕浮橋、老龍頭浮橋、大夥巷浮橋等。而除了這些舊式浮橋外，在解放後，又相繼修建了劉莊浮橋、四新浮橋兩座大型開啓浮橋，以解決交通問題。
但浮橋終歸不能適應水陸交通的迅速發展，一些已經給老百姓留下深刻印象的浮橋逐漸被更爲先進的橋樑所代替，在很好地完成了渡口到新型橋樑的過渡任務後，可以說，浮橋也完成了它自己的使命，也成爲了一個歷史的代名詞。目前，天津市內，除新修建的劉莊浮橋和四新浮橋外，其他那些老字輩浮橋的身影已經無法找尋了。
改頭換面金湯發威
金湯橋位於海河上游市區中心，原址爲一座浮橋，也就是老百姓們現在還經常叫起的“東浮橋”，清光緒三十二年(1906年)建成，後將東浮橋改建爲永久性鋼橋，正式更名爲金湯橋。經歷了時間、災害、戰火的重重考驗，現在的金湯橋已經成爲一座名副其實的百年老橋，經過了兩次重修，這座百年老橋如今也重新煥發了青春。
金湯橋第一次重修是在1935年左右，因主桁架緊鄰車道邊緣部分長年積土，嚴重鏽蝕，危及行車安全，所以由當時的工務局約請橋樑工程師蔡君簡專任該橋整修設計事宜，並採用電焊法增加強度，這在當時屬於先進工藝。1970年，金湯橋全面頂升一米二，廢除開啓設備，並對橋樑鏽蝕的部分進行加固修補。
由於在解放天津的戰役中，中國人民解放軍勝利會師金湯橋，從而使金湯橋更具有歷史文物保護價值和科研價值。
金湯橋作爲目前國內僅存的三跨平轉式開啓鋼橋，經過近百年的使用，橋樑局部構件已嚴重鏽蝕損壞，成爲危橋。爲了保護歷史文物及更完整地保留該橋歷史價值，2004年5月10日金湯橋再次經過重修，這座具有近百年曆史、曾見證天津解放的鋼橋終於又重新恢復了原有的功能。
三度更名解放至今
解放橋建成於1927年，比金湯橋“年齡”稍小。由於它反映了當時舊中國殖民地半殖民地社會的歷史背景，故原名爲“萬國橋”，是取各國洋商總會與中國政府共管之義。直至1946年，才改稱爲中正橋，解放後，中正橋正式更名爲解放橋，一直沿用至今。
1965年，天津政府將開啓跨橋面全面更換，並進行開啓試驗，結果證實運轉良好。據橋樑專家介紹，橋的開啓控制中心是由坐落在南岸東側的司機室操縱，司機室操縱着全橋的動力和線路，僅需一分鐘就可以完成全橋的開啓。目前，解放橋的開啓的結構形式和開啓設備仍然保留。
2000年，又對解放橋的橋燈杆燈具進行改造，並對電纜進行了更換。年逾八旬的解放橋在呈現出它威嚴一面的同時，也重新煥發了青春，成爲海河上一顆更加明亮的寶石。
新舊不同金鋼變身
坐落在中山路南端、橫跨海河之上的金鋼橋，連接三岔河口兩岸，是目前天津市內重要的交通橋樑之一。但始建於1903年的它卻因爲不能負重，21年後被迫重建，於1924年建成新橋，也就是陪伴大家時間最長的那座金鋼橋。
1903年所建的金鋼橋俗稱老橋。之所以取名“金鋼”，是“堅如金鋼”之意。但這座當時由英、日兩國工程師設計的全長76.2米，中孔爲雙葉承樑式開啓跨的“金鋼”卻僅能通航一般木船。這座在文獻中被稱作“鐵罐”的“金鋼”最終於1922年因破損不堪，且行人非常多，異常危險而被迫在舊橋下游18米處重建，新建成的一座大型鋼樑雙葉立轉開啓式新橋至1924年春天竣工，並沿用舊稱“金鋼橋”。
建新金鋼橋後，舊金鋼橋即成便橋，1927年因待修停用。1981年爲緩和金鋼橋上交通擁擠堵塞，又利用舊橋墩整修加固，建成鋼架便橋，未用多年又廢棄。但是，由於舊橋橋墩未能拆除，以致新橋的開啓孔徑無法充分發揮作用，再則極少有大型船隻通過，故該橋建成後對水運發揮作用仍舊不大。
從1924年建成至1996年，金鋼橋已走過了72年的歷程，並再次成爲危橋，天津市政府決定改建。新的金鋼橋於1996年年底建成，爲雙層拱橋，下層橋利用舊橋墩改建爲三孔鋼與混凝土組合的箱梁橋。
大紅建成天津首鋼
1860年天津開埠以後，由於車輛衆多，原先的浮橋顯然已經不能滿足交通需要，這時，天津的第一架鋼橋在1887年(清光緒十三年)在子牙河上建成，並命名爲大紅橋。
說起大紅橋，老紅橋人都知道它經歷了“洗心革面”的過程。舊大紅橋位於子牙河北運河匯流處，橋原爲木橋，1887年後改建爲鋼橋，系單孔拱式結構，但由於其跨徑過小，不能適應泄洪要求，埋下的隱患終於在1924年大洪水時爆發，洪水首先沖毀護岸及橋臺，致使鋼拱架全部沉沒，以後雖幾經打撈，但仍有半數以上的殘骸沉入河底淤泥中。在鋼橋倒塌後的十餘年中，跨河交通只能再次依靠臨時浮橋代替，至“七七事變”前夕，新大紅橋改建工程才完工。歷史文獻顯示，舊大紅橋因考慮橋下通航淨空要求，所以橋面很高，縱坡很陡，好似長虹架空，故有“虹橋”之稱。但也正因如此，過往車輛必須前拉後推，非常吃力。
橋名單一有待改善
解放後，天津橋樑建設發展很快，建造立交橋約20座，像位於和平、河西、南開三區交界處的八里臺立交橋、河西區的南圍堤道立交橋、解放南路立交橋、南開區的復康路立交橋、長江道立交橋、河北區的普濟河道立交橋、北站立交橋、金獅立交橋等。
此外，天津還建造了跨河橋近百座。僅橫跨海河的就有獅子林橋、北安橋、赤峯橋、四新橋、廣場橋、大光明橋等，橫跨子牙河的有紅衛橋、大紅橋、新紅橋等，橫跨北運河的北洋橋、勤儉橋等，橫跨南運河的咸陽橋、大豐橋、金鐘橋、團結橋等，橫跨新開河的京津橋、鹽坨橋、新開橋等，橫跨月牙河的建昌橋、程林莊橋、南大橋等，橫跨衛津河的復康橋、聶公橋、紀莊子橋等。
但是，從總體上看，天津50年來新建的橋命名大多是由舊地名派生。隨着天津經濟建設的不斷髮展，這些陳舊刻板的橋名，猶如給前衛現代的年輕人愣扣上一頂舊氈帽，或硬紮上一條羊肚毛巾，很難體現如今大都市的風格。
所以，在都市地名向國際標準化靠攏的今天，對於城市開發建設中新地名如何確定，歷史遺留的地名問題如何穩妥地處理，也是擺在我們面前急需研討解決的一個課題。
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