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橫穿天津市區的海河，就像一幅多彩多姿的風景畫，把這座中國北方的海濱城市打扮的楚楚動人。而位於海河與南運河、北運河交匯處的三岔河口，又是這長長的、絢麗的海河風景畫中最有影響、最有魅力、也是最容易讓人們產生無限遐想的地方，因爲天津人的根就在三岔河口。
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| 早年三岔河口鳥瞰圖 |
今天的三岔河口與歷史上的三岔河口有所不同，以前的三岔河口在現在的獅子林橋附近，現在的三岔河口是1918年裁彎取直後形成的。
三岔河口是天津城的發祥地，北運河與南運河匯入海河後形成了三岔河口，幾百年來它川流不息，見證了天津城的發展，也孕育了天津獨特的文脈和商脈。
歷史上標誌着天津發展的一系列名字，從金代的直沽寨，元代的海津鎮，明代的天津衛，到清代的天津府，其衙暑都落在三岔河口。金代以前，是漁民、農夫和曬鹽工們聚集在三岔河口形成了自然的村落。到了金、元時期，這裏便有了河海運輸而且成爲了漕糧轉運的樞紐和商品集散地。漕糧就是從南方經過水陸運到北方的糧食，正是漕糧使三岔河口誕生了天津最早的軍事城堡直沽寨，元朝時把直沽寨又改爲津海鎮，這就意味着三岔河口已經完成了從鄉村聚落向城鎮市集功能的轉變。元代詩人張翥所做的詩句：“曉日三岔口，連檣集萬艘”，就描寫了那時三岔河口的繁華盛況。明代的永樂二年也就是1404年，朝廷宣佈在直沽設立天津衛，同時在三岔河口的西南方修築衛城，衛城設有東、南、西、北四座城門，其中北門對着北碼頭渡口，也就是今天的北大關。兩百多年後的清康熙四年、公元的1665年，朝廷又在北門外南運河北岸的甘露寺設立了鈔關，這樣就方便了往來的漕船、商船驗關納稅，南來北往的貨船必須在此通關後才能上岸交易或放行。三岔河口也就得益於水陸交通的便利，形成了此地的人文薈萃商家興旺，當時的侯家後單街子、鍋店街、北門外一帶，貨棧、銀號、店鋪鱗次櫛比，商賈雲集，日銷萬金，買賣興旺，歌舞昇平。外地客商也陸續看好這塊風水寶地前來投資經營，這一帶因此而發展成爲衆多的老字號，天津之所以能夠一直保持着重要的商業地位，可以說與此是密不可分的。
當歷史的腳步走到了近代，三岔河口地區還誕生了天津機器製造業的發祥地三條石大街。顧名思義三條石大街就是由三條青石排列而成的，這裏既靠近三岔河口又與南、北運河爲鄰，最初是往來船隻上裝配的各種鐵件需要更換，於是打鐵業逐漸在這裏興起。清朝的咸豐十年也就是1860年，三條石有了第一家鑄鐵作坊，後來這個作坊培養的徒弟又都自立了門戶，這些人就成了三條石鑄鐵業的骨幹。到了20世紀初，三條石的機器鑄造業發展的就更快了，一方面是因爲天津城市建設需要大批的鑄鐵製品，另一方面也是得益於清政府推行的新政策。20世紀20年代以後，天津的民族工業蓬勃發展，各廠的機器雖然是進口的，但是零配件卻需要就近採購，三條石機器鑄造業因此獲得了極大地發展空間。
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