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明朝嘉靖時，靜海縣出了位姓鄭的名人，他當大官不忘家鄉，至今靜海民間還流傳着“鄭佈政吃馬”的故事。
據傳說，明嘉靖時，靜海縣府君廟村出了一位才華橫溢的文人，名叫鄭氣。鄭氣中進士後，當了佈政史。當時朝廷規定，每年從靜海縣徵集880匹良馬以備軍用。但官府不出糧草，這些馬成天在田野裏亂跑，糟蹋莊稼。當時農民賦稅很重，再加上馬的騷擾，日子就很不好過了。鄭氣看在眼裏，總想讓皇上撤消在靜海征馬的規定。
一天，鄭氣陪皇上下棋，無意間瞥見龍案上有份尚未頒發的聖旨。他一瞧正是在靜海征馬的聖旨，於是靈機一動，趁皇上沒注意，把聖旨攥在手裏。然後，鄭氣在棋盤上車馬炮一通猛攻，把皇上的馬圍了個嚴嚴實實。他舉起棋子，衝皇上笑道：“萬歲，臣要吃您的馬啦！”皇上無奈地搖搖頭說：“只好叫你吃了！”這時鄭氣趕緊跪在皇上面前說：“謝主龍恩！”接着就把聖旨吞下肚去。
皇上這才弄清怎麼回事，但金口玉言不能更改，只好扶起鄭氣說：“好你鄭佈政，一口吃了我880匹馬！”就這樣，征馬的規定撤消了，靜海百姓過上了好日子。
上面的故事是民間傳說，細節肯定不可信。那真實情況怎樣呢？還得從明朝時的社會狀況說起。
據明嘉靖《河間府志》記載，當時靜海全縣有2380戶，18642人。那時荒地很多，可耕地只有38851畝，而且大部分集中在官宦人家，農民手中土地少得可憐。農民除負擔各種苛捐雜稅外，明朝政府還頒佈了民間寄養軍馬的法規。按規定，靜海縣應寄養軍馬984匹，比鄰近的青縣多695匹，比慶雲縣多796匹。繁重賦役盤剝使百姓飢寒交迫。遇到災荒之年，農民就會被逼得家破人亡。爲此一些官吏上書皇帝，要求給靜海減賦免稅。
嘉靖十七年八月初四，御史劉夔、戶科給事中樊深上書皇帝，稱地方重大水災傷及直隸(包括靜海)等地。嘉靖皇帝爲了維護統治穩定，下詔“直隸府州縣之稅糧、馬草、農桑、人丁、絲絹、布匹、絲綿、屯田、莊田、牧馬、草場、籽粒租……以十分爲率，俱免三分，以蘇民困。”
明王朝雖然不時減輕一些賦稅，但地主官吏的巧取豪奪，使靜海百姓仍處在水深火熱之中。就在這種背景下，靜海纔出了這位敢替家鄉父老說話的清官——鄭氣。
關於鄭氣，新編《靜海縣誌》這樣記載：“鄭氣，字浩然，別號直庵。明弘治元年(1488年)生，府君廟村人。後因官居布政使，故世人稱其‘鄭佈政’。正德五年(1510年)中舉人，九年中進士。後任涇縣知縣、監察御史、河南右布政使、陝西布政使等職。”
對於“鄭佈政吃馬”的傳說，不少研究者認爲，在等級森嚴的封建社會，一個主管省級民政和財政的布政使，根本不敢和皇帝開“吃馬”的玩笑。
帶着這個問題，筆者走訪了現居靜海的鄭氣後人。據他們說，鄭氣在任御史時，有次回家探望，看到寄養的軍馬糟蹋莊稼，心裏非常難過，便找到朝廷分管牧政的太僕說明了原因，並和太僕一起擬訂奏章，呈送給皇帝。後來朝廷便決定靜海一帶寄養的軍馬減去一部分。
關於這方面情況，清朝同治年間的《靜海縣誌》記述較爲客觀：“氣爲御史時，靜海地闊，貴戚多侵佔，氣設方略收復之。又民間寄牧稱累，氣白於當事，減有七，民賴以生。”這個記載與鄭氏後人的說法可以澄清兩個問題：其一，在靜海寄養的軍馬不是像傳說的那樣全部減去，而是減去了七成；其二，鄭氣並不是用下棋改變聖意，而是通過正常的奏事程序。
“鄭佈政吃馬”的傳說，是民間將鄭氣的閃光點加以發揮虛構的結果。(王敬模)
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