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天津最早的錢局開辦於清朝的乾隆年間，在現今的古文化街一帶。1902年直隸總督袁世凱在天津創辦中國第二家官辦金融機構——天津官銀號，成爲天津第一家新式銀行。
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| 英國匯豐銀行是當時在中國實力最強的銀行，也是第一家來到天津的外資銀行 |
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| 如今的建築 |
舊時天津錢莊有東街莊和西街莊之分。東街莊指的宮南、宮北一帶的錢莊，位於天津舊城之東；西街莊即估依街鍋店街一帶的錢莊，是天津最早的金融集中區。
十九世紀六十年代之後天津的金融去轉移到中街，也就是今天的解放路一帶。20世紀30年代，這條街曾經以位居全國第二的龐大的資金流量，聞名於世，所以又被形象的稱作是天津的“華爾街”。
說起這條街的歷史，就不能不提天津的租界史，1860年，中英、中法簽訂了《北京條約》天津被迫開埠通商，英國，法國和美國率先在天津劃定租界，解放路所在的紫竹林一帶，就是天津首先被劃爲租界的地方，隨後德國，日本，俄國，意大利，比利時和當時的奧匈帝國接踵而至，天津的海河沿岸便成爲9個租界地。
解放北路是當時的天津的經濟政治中心，大道兩側，領事館，公部局錯落有致，國際各大銀行匯聚雲集，俱樂部，郵局應有盡有。
英國匯豐銀行是當時在中國實力最強的銀行，也是第一家來到天津的外資銀行，匯豐在天津開設分行之後，藉助地理之便，與當時的清政府關係日益密切起來。
從1880年到1927年，匯豐銀行天津分行一共借給清政府款項多達48筆，借出白銀3.38億兩，取得了鹽業與海關兩大稅源的總管權。當時的匯豐掌管着天津的國際匯兌業務，天津每天的外匯牌價都是以匯豐銀行掛牌爲準。
金城銀行，鹽業銀行，中南銀行，大陸銀行是當時享譽全國的中資銀行，金融輻射功能遍及長江以北，所以又被稱爲“北四行”。這四家銀行中，除大陸銀行外，其餘三家銀行的總行都設在天津，其中的金城銀行是“北四行”的重要支柱。
卞白眉是中國自己的銀行家，他從美國留學歸國後擔任中國銀行經理職務。那時正值中國政局的多事之秋，他以民族氣節爲重，運用金融知識，首先開創了中國銀行自己的外匯業務他倡導農村貸款，支持民族工業，被同業尊推爲天津金融工會會長，他的工作日記《卞白眉日記》流傳至今，仍然爲同行津津樂道。卞白眉在任天津中國銀行經理期間，曾經兩次成功地平息了擠兌風潮。第一次是1921年11月16日，說起風潮的緣起應該來自北京，是由於北洋政府借墊的軍餉和公債基金陸續到期所引發的，天津中國銀行當時一天的兌現量高達160多萬兩，卞白眉果斷採取應急措施，只用了十天的時間，就平息了風潮.爲天津中國銀行贏得了聲譽。
建築是人類共同的文化成果，爲保護這些建築，天津的解放北路從1996年開始，就被國家列爲文物保護單位，是天津市最早受到保護的建築風貌區域.精美的建築在歲月的變遷中，已顯得滄桑，而它的內涵卻發生了巨大的變化，在這條堪稱西方建築博覽的街道上，如今仍然繼承了最早的商業，金融傳統，集中了絕大部分中國商業銀行在天津的分支機構，這些金融機構在這條百年老街上，續寫着新的輝煌，今天的老街活力依舊。
(天津電視臺國際部提供文稿 北方網整理)
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