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| 萬國橋開啓，輪船通過。 |
海河是天津的母親河。有河就得有橋，天津橋樑種類很多，有浮橋、石橋、木橋、鐵橋等。1937年前，市區有鐵橋多座，其中除舊大紅橋爲固定式鐵橋外，其餘均爲形態各異的開合橋。科學家茅以升說：“幾乎全國的開合橋都集中在天津。”
1882年(清光緒八年)，直隸總督兼北洋大臣李鴻章，聘請英國工程師將南運河西岸督署前的浮橋改建成鐵橋，未果。1888年(光緒十四年)又改建成開合橋，稱金華橋。1905年(光緒三十一年)，金華橋改建成新式橋。舊橋移至金鐘河，改稱金鐘橋；1925年，又移至南運河三條石，仍名金鐘橋。1921年，金華橋新橋遷至北大關，仍名金華橋(也稱北大關橋)。
自1887年(光緒十三年)至1906年(光緒三十二年)又有紅橋浮橋改建爲單孔拱式鐵橋，名大紅橋；總督衙門前建成新鐵橋，稱金鋼橋；海河上的東浮橋改建成新開合橋，稱金湯橋。
位於老龍頭火車站附近的萬國橋(今解放橋)，系老龍頭浮橋改建。1923年，在此重建新式開合橋採用招標方式。當年開工，1927年告竣。
天津的開合橋，代表了中國乃至世界上開合橋的發展歷程。其開合方式有：旋轉式、對開式、伸縮式、升降式多種。如金湯橋是旋轉式；萬國橋爲對開式開合橋，該橋設計當時達世界水平，且造型優美，是天津一座標誌性的橋樑建築。萬國橋歷經八十個春秋，至今保存完好。(金彭育)
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