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過去，天津老城裏有一句民謠，說的是天津衛三宗寶，鼓樓、炮臺、鈴鐺閣。先說一說炮臺和鈴鐺閣，在明代時圍繞着天津城建立了七座炮臺，目的是防禦滿洲勢力的侵犯，七座炮臺現在只有一座炮臺的遺址保存了下來。鈴鐺閣在現在的西北角，原來是一座“藏經閣”，在清代光緒十八年也就是公元1890年被大火燒燬了。下面我們就來着重的說說三宗寶中的第一寶鼓樓。
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| 歷史記憶中的鼓樓 |
1404年設衛築城時天津城是一座土城，八十年後山東按察副使劉福兵備天津時，才用磚石把土城砌了起來，並且在城裏的十字街中央建了一座鼓樓。
天津文博、戲博、鼓樓博物館館長王同立告訴我們，明永樂二年(1404年)在天津設衛築城以後，到了1493年也就是明弘治年間，由山東指揮使叫劉福他兵備天津，在這個時候建立了天津的鼓樓。作爲一個鼓樓來講，它是一座城鎮的中心，也是一座城鎮的標誌。
王館長還告訴我們，天津建立城以後，鼓樓在城當中的位置，它除了在瞭望警戒方面發揮它的軍事作用外，隨着年代的發展和時間的推移，它的功能和作用也在不斷地轉變。鼓樓上有鍾，每天到時開啓城門，晚間關閉城門。到夜間就擊鼓報經，一般老百姓都知道打經了，俗話講打更了，一更，二更，三更，四更，所謂的晨鐘暮鼓就是這個道理。
鼓樓建在了老城的中央，下邊是拱形的穿心門洞，可以通向東西南北四條大街。鼓樓又是全城的一個最高點，站在鼓樓的露臺上全城的景象一覽無餘。清代嘉慶年間天津詩人梅寶璐寫過一副對聯當年就掛在鼓樓上，“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影；繁華誰喚醒，聽一百八杵早晚鐘聲。”這是說站在鼓樓上，可以看見城外海河上往來的船隻；同時鼓樓上懸掛的鐵鐘，每天早晚各敲一百零八下，老城裏的百姓們就隨着鐘聲日出而做日落而歸。。
鼓樓講解員揚艾卓深情地說道：早晨開城門要敲打五十四下，晚上關城門同樣要敲打五十四下，那麼這五十四下的敲打方式是有一定講究的，緊十八慢十八不緊不慢又十八，正好組成五十四，而且早晚合起來就是一百零八下。這一百零八下也有一個講法，全年有十二個月，有二十四個節氣，還有七十二侯，正好組成了是一百零八。
隨着時間的推移，鼓樓又增加了一個瞭望火情的功能，發現了火情水會就能立即去滅火。
天津老城裏的鼓樓也曾經見證了帝國主義列強侵略中國，屠殺中國民衆的殘暴罪行。清光緒二十六年六月十八日，也就是1900年7月14日，八國聯軍攻佔了天津，在鼓樓上架起了大炮，向逃難的天津民衆連發排炮，從城裏的鼓樓到北門外的水閣，屍體成堆連片慘不忍睹，梅寶璐的題聯也在這時被損壞了。
1921年由天津著名書法家華世奎等人發起，鼓樓進行了恢復性的修整，華世奎補修了門額和楹聯。因阻礙交通1952年將鼓樓拆除。
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