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清光緒二十四年十月，也就是1898年的冬天，山東濰坊的一位古董商人範壽軒到天津做生意，與兩位秀才談起河南的農民在地裏勞作時，刨出了刻有文字的骨版，不知爲何物。這兩位秀才推測爲古代書簡，就託付古董商人代購。轉年秋天，古董商人攜帶被河南農民稱爲“龍骨”的古物，再一次來到天津，這兩位秀才看過之後認爲極有價值，上面的文字就是現在我們所熟知的甲骨文。其中的一位秀才就是後來的書法家孟廣慧，而另一位名叫王襄，字綸閣，號簠室，當時年僅24歲。在天津他們兩人是最早接觸甲骨文的金石家。
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| 百集系列片《話說天津》之王襄劇照一 |
以後王襄又多次緊衣縮食，出資購買出土的龜甲獸骨，共計4000餘片。自從蒐集甲骨開始，研究甲骨文就成爲王襄治學的一大內容，爲了便於研究，王襄就把甲骨上的文字一一拓印下來。
此後，無論是進學還是在外地任職，王襄都隨身攜帶收藏的甲骨、拓本和相關書籍，利用閒暇時間研究文字。1900年秋，王襄開始就所藏的甲骨進行整理，6年後編輯成書《貞卜文臨本》，分爲3冊，共收錄564個甲骨文字，以後又錄存各家甲骨著述，擴大爲5冊。在當時，甲骨學還屬於初創，有關甲骨文的專著更是寥寥無幾。
1911年，王襄又釋得甲骨文中殷商時期占卜師使用的六十甲子表，訂正了宋代以來金石家對 口十字的誤解。因爲在此之前金石家都把 口十解釋爲“子”，這樣以來，在殷商彝器上就出現了“乙子”、“癸子”之類根本無法解釋的干支結合，自從王襄解釋爲“巳”以後，所有的疑難都迎刃而解。
1914年王襄任職於長蘆鹽務，到1939年告退，在此期間，他先後被派往河北、福建、四川、浙江等省，不斷的遷徙和繁忙的公務並沒有影響王襄對甲骨文的研究。1918年他完成了《簠室殷契類纂》一書的寫作，1920年底由河北博物院出版，收有甲骨文字4807個，能識、能讀的1743個，除去重複的，餘有680字；在編排上，採用近代字典的編排方法，在每個字下面，加以註釋、考訂，並引用甲骨文的原句進行舉例，實際上是一部甲骨文字典，深受研究甲骨者的讚許，因而於1929年再版。
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