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1860年第二次鴉片戰爭後，天津開埠。不久，天津最早的一家專門接納外國僑民的西式旅館——環球飯店就出現了。1863年英國傳教士殷森德開辦了泥屋飯店。1886年在英租界河壩路(今臺兒莊路)與中街(今解放北路)間開辦了一家德國人經營的、內部設施相當舒適的利順德飯店。1900年八國聯軍入侵之後，各國租界大規模修建，天津的商業中心也轉移到法日等租界，租借地內出現了一批新型的旅店，如倫敦旅店、維多利亞飯店、國民飯店、惠中飯店、交通飯店、中國旅館、裕中(帝國)飯店等，
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| 國民飯店原名國民大飯店，修建於民國1923年。 |
國民飯店原名國民大飯店，修建於民國1923年，建築設計頗具匠心，主樓三層樓房爲磚木結構的法式建築，樓前有寬敞的庭院，是天津市老牌飯店中唯一可以進出汽車的庭院式飯店。飯店雖地處鬧事，然則鬧中取靜，獨具雅靜之特點。國民飯店建成後，經歷1939年洪水浸泡及1976年大地震，全部建築依然完好無損。1933年著名愛國將領吉鴻昌將軍到天津從事革命活動，與南漢宸、宣俠父等在津成立“反法西斯大同盟”，將聯絡站設於國民飯店38號房間，吉將軍也在38號房間遇刺後被捕罹難。
惠中飯店興建於1930年，位於天津市繁華商業中心的和平路與濱江道交口，惠中飯店、交通飯店、勸業商場，原興業銀行等各踞一角，飯店名稱，取於“秀外惠中”成語之含意。
惠中飯店的建築面積約12000平方米，而佔地面積僅爲418平方米，在繁華中心地區的寸土寸金地面上，以極少的佔地建起大飯店，頗具匠心。和平路、濱江道、華中路等三條馬路和沿街的三層樓以上建築均爲惠中飯店的客房，二樓以下的建築則是各行各業的商店，因此有人稱惠中飯店是個“空中飯店”。
惠中飯店的接待對象多爲妓女、交際花、官僚買辦、富商之類，真正流動旅客較少。著名劇作家曹禺在30年代裏以惠中飯店爲背景，寫出了鞭撻黑暗社會的著名話劇《日出》。
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