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| 文昌閣 |
東、西、南、北、中，從天津五個方位一一巡視，處處歷史的遺蹟散落於全市的各個區縣。有些遺蹟的名稱已經讓人耳熟能詳，有些還鮮爲人知，在記者的帶領下，我們在這個歷史的時刻，一同回顧這些不存在或尚在的歷史遺蹟吧。
東：鹽母廟天津最早的地方神
相傳，渤海海邊住着一對老夫妻，見一隻鳳凰落在了荒鹼灘，都說鳳凰不落無寶之地，老婆婆收起鳳凰着地的土，讓老漢進京獻寶，皇帝見獻來的是土，殺死了老漢，後來一個偶然的機會，皇帝的廚師發現獻來的竟是鹽寶。志書記載的“鹽母效靈”的這一神話，在寧河蘆臺鎮廣爲流傳。
原先坐落在寧河縣蘆臺鎮中大街西閣北側的古鹽母廟，不但是天津地界最早的一批廟宇，而且裏面供奉的鹽母，同時也是天津唯一的最早的地方神。天津地面有許多寺廟，天后宮、小聖廟、三官廟，但供奉的都是外來神，佛道古剎更是如此。只有鹽母土生土長於天津地面，又具較長的歷史。鹽母神話的挖掘，不僅爲蘆臺，更重要的也爲天津古代文化增添新的一頁。
古鹽母廟坐落在寧河縣蘆臺鎮中大街西閣北側，東鄰蘆臺鹽場衙署，西接關帝廟。拱形廟門，迎面三間正殿，繞過正殿是一片空場，佔地兩畝。從鹽母廟碑記中可以知道鹽母的來歷。元大德碑載：“昔五代時，南北各據，限以疆界，幽燕之地，鹽絕者歲餘，百姓病之。忽有姥語人曰，此地可煮土成鹽，遂教以煮之之法。不數日俄失，所在居人神之，聖母之號，實自此始。”明萬曆碑載：“聖母始五代時，教民煮法，俄而化去，邦人神之，祠所由肇迄。”
元代平州路廉訪使趙鑄曾於至元二十八年(1291)提領關防鹽使司事，“一日沿水而西，見有廟巍然，榜曰神母”。可見元代蘆臺只有中大街，並無北大街，鹽母廟也只有正殿而無廳堂、配房。正殿內鹽母正座，另左站天龍，右站雷師、風伯，表露了古代製鹽所依賴的自然條件。明代萬曆二十二年修時，正殿除鹽母正座，不再設天龍、雷師、風伯，而是左站童男右站童女，兩面山牆內繪有鹽母傳說壁畫。同時，鹽商捐資在廟北增建一處公館，供青州分司和長蘆運司官員路過時居住。經清一代數變，即成了正殿北面的空場、廳堂和配房。現已經不復存在。
鹽母廟的起落決定於鹽業生產的興衰。遼、金、元、明、清五個朝代，大體說每次改朝換代都給鹽業生產帶來災難，鹽母廟也隨之冷落甚至坍塌。清代乾隆年間，鹽業生產興旺發達，漢沽李鬥賓等竈戶捐資，又在寨上三官廟東側建起第二座鹽母廟。清至民初，蘆臺鹽場官員和蘆臺、漢沽兩地竈戶，每逢舊曆年初一、初二，都要把鹽母廟打掃乾淨，擺供燒香，進行祭祀。祈求鹽母一年內不發大水不鬧海嘯，許願來年爲鹽母修繕廟宇。清代廟的修繕，多由蘆臺鹽場衙署和竈戶捐資經辦。到了民國，改由竈戶組織灘業公會及商會捐資經辦。“七七事變”後，祭祀停了下來，修繕也無從說起。
鹽母廟屬於天津地面最早的一批廟宇。它雖然遠不如蘆臺八大廟雄偉壯觀，然而興建年代遠遠早於寧河縣任何一廟，比蘆臺寶塔寺早四百年，僅晚於薊縣幾座唐代古剎。
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