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3處造幣廠、21家外資銀行、100餘家華資銀行、200餘家錢莊……近代天津，稱得上個大金庫了。
天津衛開埠以來，漕運大興，南北地產，吞吐集散。票號銀莊雲集，幣制幣種繁多，白銀、寶鈔、銅錢、銀票同時流通，官辦、私營相互通兌，形成貨幣文化的深厚積澱。白花花的銀元、大把大把的鈔票在天津製造、儲備，在各個城市間進進出出；錢莊(亦稱銀號)、華資銀行、外資銀行並立，的確不愧於“近代北方的金融中心”這個名號。
造幣廠
河北區中山路上，在中國金融史上佔據重要位置的造幣總廠如今只剩下了一個牌樓，剩下的70餘間房屋依稀還能讓人看出此地是清朝末年一統“天下錢幣”鑄造權的戶部造幣總廠。據史料記載，光緒二十九年(1903)，清廷在天津設立造幣總廠，收回各地鑄幣權。這裏，曾是清末規模最大、設備最先進的造幣中心。
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| 當年交通銀行發行的鈔票 |
要是按照專家們嚴格的說法，天津歷史上曾出現過三座“造幣廠”，即“寶津局”鑄幣廠，“北洋銀元局鑄幣廠”(西廠)和隨後建立的戶部造幣總廠(東廠)。尤其是“東廠”和“西廠”在津門百姓心目中留下了非常深刻的印象，以至後來在民間廣爲流傳的《天津地理買賣雜字》中也有“李公祠，地面廣，東西窯窪洋錢廠”的詞語。
1887年，時任直隸總督兼北洋大臣的李鴻章爲解決當時令百姓商賈頭痛的幣種“成色不一、互兌不便”以及直隸地方“流通不足，物價浮動”的問題，報請清政府批准率先在其屬下的“天津機器製造局”(俗稱東局子，現爲解放軍運輸學院)內設“寶津局”鼓鑄制幣，生產“制錢”及試產銅元銀幣，先後引進國外先進制幣設備、聘用外國技師，不出數年，竟形成國內的一流造幣技術。
1901年，袁世凱奏請政府批准重新建立造幣廠的建議，令周學熙着手籌辦北洋銀元局事宜，兩個月後，周學熙出任北洋銀元局總辦，並在大經路(現中山路)宇緯路的交口設立了北洋銀元局官衙(現爲鐵路第一子弟小學)。這第二個造幣廠的廠址就選定在原李鴻章淮軍護衛營的營房舊址(天緯路原大悲院東院)。
據史料記載，每逢亂世，造幣廠便成爲“兵家必爭之地”。1912年被亂兵搶劫；1926年軍閥褚玉璞佔據造幣廠，命令爲其鑄造“龍鳳呈祥”輔幣慶祝他娶了姨太太；1928年，北洋軍閥崩潰，被他們攪得一團亂的造幣廠也始告停頓。
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