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一片碧綠的葉，一棵彎彎的藤，藤上星星點點出現幾個小葫蘆，當夏天到來的時候，從遠處一眼望去，綠油油的一片望不到邊。不要小看這些不起眼的葫蘆，它裏面古老的歷史和故事就像葫蘆籽一樣多得數也數不完。
這裏就是天津市工藝葫蘆協會會長張才日種植葫蘆的地方，他向記者更細緻地講述了自己種植葫蘆和收藏葫蘆的故事。
工藝葫蘆搞創新
“當時養蟈蟈的葫蘆價格很昂貴，是一般平民家庭難以承受的，所以我突發奇想，自己種葫蘆。我很喜歡形狀另類的工藝葫蘆，這種絕活是讓葫蘆在特殊模具裏生長出來。我嘗試着找一塊木頭，銼成“棒子”形狀。開始，我發明用紙做模具，先用紙將刻好的木頭包裹好，一層摞一層，共有幾十層厚，將裏面的木頭從上面抽出來，把剛剛成型的小葫蘆放在紙模裏，每天看着它慢慢成長，每當這個時候心裏有一種成就感。不久，我發現紙模的弊端，葫蘆裏面會往外面滲水，一點一點將紙模洇溼、炸開。於是，我改進工藝，在模具外面用三層布包裹，最終成功種植出第一代工藝葫蘆。後來我研究在葫蘆上雕刻精美的花紋，模具材質更新爲石膏，這種石膏模很結實、耐用，而且成本很低，經濟划算。”
“據我瞭解，從清朝開始宮廷有人做工藝葫蘆，樣子很漂亮，因爲模具是木頭手工雕刻而成，所以造價很高，我想把古代的這種傳統工藝延續下來，所以我開始摸索仿製清代的工藝葫蘆。”
“鼻菸壺是工藝葫蘆的一種，小巧的葫蘆爲上乘。鼻菸壺的模子需要用石頭來雕刻，我選好石頭後，用小刀在上面一點一點雕刻花紋。時而雕刻一朵朵小花，時而雕刻精美的文字，這很考驗一個人的耐力和耐心。包裝後的石頭上面帶有精美的圖案，然後用兩個半圓的石膏包裹在外面，石膏晾乾後，石膏內壁會出現精美的花紋。將這兩半石膏合上，裏面倒上膠，膠幹後，膠的外層就出現和石膏內壁相同的花紋。最後，外壁帶花紋的膠模外面再裹上一層石膏，精美的圖案神奇般複製到這層石膏的內壁上，這個石膏就是葫蘆的模子。將小葫蘆放在模子裏，克隆出形狀、圖案和模子一樣的葫蘆。”
“掛在樹上的模具像一個個小白燈籠，分外吸引人。裝上模具的葫蘆，首要任務是注意防雨，聽張才日介紹，他們漸漸摸索着防雨的好措施。以前，是用一個塑料布將葫蘆的模具包裹在裏面，這種辦法並不合理，因爲雨可以順着葫蘆藤流進模子裏，影響葫蘆生長。在種植過程中葫蘆自身出現水蒸氣，由於密封的葫蘆，讓這些水汽無法揮發，種出來的葫蘆色澤差異大。通過反覆實踐證明，在葫蘆藤頂上搭起竹架子，竹子柔韌性能好，將竹片彎成弓形，用塑料布將竹片撐起來，綁在藤頂上，防雨效果最佳，而且通風特好。”
打結葫蘆
“葫蘆的另一種形式是打結葫蘆，人們在長條形的葫蘆上打結，有的會打兩個扣，有的會打成八字扣，有的將兩個葫蘆綁在一起等等，因爲葫蘆上有一個結，所以人們稱爲打結葫蘆。油錘葫蘆的樣子細長，方便打結，因此在種子上選擇油錘葫蘆的種子。打結葫蘆的工藝很繁瑣，首先在種子的選擇上要選擇棒兒細而長的種子，葫蘆在打結的過程中，先不要忙着澆水，讓它慢慢打蔫，中午，用布兜着一點一點讓葫蘆打彎，一開始不能着急，要是用勁大了，葫蘆的藤就折了，如果勁小了，葫蘆根本不能打彎。當小葫蘆慢慢長出來後，要在三天之內將結打好，否則葫蘆肚太大就無法打結。”張才日拿着打結葫蘆的圖片給記者看。
現在看起來，葫蘆的種植過程卻很繁瑣。選擇種子，一定要選擇色澤飽滿的。其次在施肥的時候，先加底肥，牛糞曬乾後施肥，有利於葫蘆生長。成長過程中繼續追肥，一般用黑豆水、馬蹄水去灌溉，馬蹄水很臭。但追肥後的葫蘆，形色飽滿，壁厚潤澤。
“現在，我有20畝地，地裏有將近幾萬個葫蘆，每畝地有400多個秧，葫蘆藤上不同種類的葫蘆數量不一樣。冬蟲葫蘆1個秧上有3個葫蘆，鼻菸葫蘆1個秧上有10個葫蘆。每年的3月初我們開始下地幹活兒，我一般會僱15個人，從早上五點我們開始下地幹活兒，先除草、搭架子，綁蔓，長出葫蘆，進行掐尖，根據頂尖優勢原理，看葫蘆數量差不多就將藤的頂端掐去，不讓它再長下去。雖然頂端有豐富的營養，但是頂端如果瘋長，會影響葫蘆生長。”
“我常常被中國古代文化所吸引，比如書畫、瓷器等，它們雖然大多已殘缺不全，但是這裏面內在的感染力與震撼力不會因它們形體的殘缺和色彩褪卻而減弱，反而因時間的流痕與自然的造化，使之有如天成，成爲永恆。”張才日告訴記者。
種植葫蘆的開始“我從十來歲開始種植葫蘆，那時候，我住在天津市河北區王串場22段，平房前面有一大片空地，我開始在上面灑籽種葫蘆。最初我只是單純地種普通的瓢葫蘆，每天爲他們施肥、澆水，經過一番辛苦的栽種後，看着藤子上一個接一個的小葫蘆，心裏有一種說不出來的喜悅。”
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