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當2004年12月23日，天津歷史的重大界標即將到來之時，天津建城600週年各種紀念活動，已經在海河兩岸盛況空前地展開。這是我三年前考證出這個時間，並建議搞建城紀念時所沒有想到的。
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| 當年天津漕運圖 |
天津歷史悠久，但設衛建城只有600年，比起中國的許多城市來，城市史是比較短的，可是卻崛起爲一個特大城市，這在城市的發展史上，是極爲罕見的奇蹟。春花秋月無時了，往事知多少；今日天津更東風，最堪回首城慶中。歷史上發展迅速的城市，有多方面原因，但其中的共同特點，就是開放的移民性。
記得有一首歌曲，頭一句是“你從哪裏來，我的朋友。”天津人，基本上都有個“哪裏來”的問題。回答這個問題，可以用六句話來概括：五方雜處，五行八作，舟車攸會，率多流寓，連檣萬艘，商賈湊集。
天津的土著居民很少，史稱“向只有七戶”。金、元時期，天津地區的土著居民主要在三處。一是三岔河口，漕運的轉運樞紐。蒙古太宗六年(1234)，三岔河口一帶，“未霜而草枯，灘面寬平，鹽滷涌出，或經日自生”。特許高鬆、謝實18戶，在此設竈煮鹽；兩年後，又專門設立“三叉沽司”，管理直沽鹽場。應該說，這18戶是三岔河口有史記載的最早鹽民。二是大直沽，天津城區最早的聚落，元代海漕的終點港。蒙古太宗八年(1236)，於大直沽置鹽使司，設熬煎辦。除了鹽民以外，還有從事燒鍋的酒家，供應海漕軍民之需。三是侯家後，傍臨南運河，是天津城區最高之處。在元海津鎮(1316)設立之前，“已有沿河之濱結鄰而居者”，乾隆時舉人、83歲鐵漢子李是，就是五百餘載舊人家之後。
原本很少的天津土著居民，經過滄桑風雨的歷史變遷，用《天津衛志》的話說，便“凋零殆盡”。明代以後，天津歷史上至少有三次移民高潮。
第一次移民高潮，是明永樂二年十一月二十一日(1404年1月23日)天津設衛建城以後。主要原因是：衛城的建立，天津成爲畿南軍事重鎮，天津的政治、軍事、文化中心轉向衛城。明洪武、永樂年間都有“發無田之民實北平”，以及到山海關內外戍邊屯田的政策，就是人們說的燕王掃北來到天津。漕運更加發達，年轉運漕糧由金朝的170萬石、元代的300萬石，到明代的400萬石。商貿更加繁華，由原來的自然集市，到宣德、成化年間(1426~1487)發展成爲城內規範的5集；弘治六年(1493)，城外又增加5集1市，形成天天有集，並出現了繁榮的商業街。衛城建有幾十個衙署，官籍人員劇增；三衛兵士，每衛足額爲5600人，三衛共16800人，其中70%屯種，30%戍守。這些軍籍兵士，有多少轉爲地方戶口，無從考查，但城廂的軍籍人口不少於5000人。永樂時大直沽建村，居民達到千戶。明代天津城有多少人口，無史蹟可考。幾方面人加起來，應有幾萬人。天津城人口不僅數量增加，而且基本上都是外來戶。《天津衛志》記載官籍309人戶口，除14人籍貫不詳外，在295戶中，來自17個省、160個州縣。安徽、江蘇人佔了46.8%；合肥、江都人
佔了9.5%。再看從事的行業，有工，如造鹽、釀酒；有農，如屯田，除官種、軍種外，還有佃種、民種、屯種；有商，各種客商；有官，衙署官吏；有兵，衛兵；有學，試辦“屯學”，屯童入學給以武生衣巾，授之水田百畝，使自耕之，每畝收租稻一石，專設秀才名額，中秀才之後，繼續留在屯學，等待考舉人、進士，結果“人爭如流水”，這種“寓”學於“屯”的辦法，既可爲國家增產稻穀，又爲屯士開了功名之路。
天津城市的第二次移民高潮，是康乾盛世。主要原因是：清康熙元年(1662)，將霸州、文安劃歸天津總兵營，官兵增加；康熙四十三年(1704)，招募江南農民在城南開荒種稻200餘頃；雍正三年(1725)，改衛爲州，天津有了獨立行政建制，雍正九年(1731)，升州爲府，轄滄州、天津、靜海、青縣、南皮、鹽山、慶雲1州6縣，行政管轄大大擴展，在同一行政轄區內，來往更加方便；天津作爲“衛”時，雖然所管屯莊遠有三四百里，但俱在各州各縣，津城附近並無統屬，西門、南門以外即爲靜海縣地方，北門、東門以外，僅隔一河又系武清地方。天津設縣後就不同了，不僅管轄城廂，而且管轄縣城東、南、西、北315個村莊。屬地擴大，人口增加。
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