初七、八婦女不做針線活,謂之“針七”、“眼八”。
正月十五是個大節日。十五也稱上元節或上元日,又稱“燈節”。在此之前,天津城廂內外到處售賣各種彩燈。自正月十四至十六止,居家鋪戶張燈三日,官民同樂。這三日夜,神花火樹如不夜之城。除沿途路燈外,又張掛壁燈,兼射燈謎。或品畫工,或猜文虎,以遣雅興。鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,遊人如織,到處流連,目不暇給,實爲樂事。
燈節日所有寺庵都作“天官會”,河北區大悲院尤爲熱鬧。草廠庵、估衣街、北馬路、東馬路一帶商賈都掛各色飛禽走獸花燈或盒子燈(也稱煙火盒子)。白天演戲、賽會,上燈後陸續燃放花筒,如八仙上壽、游龍戲珠等,還有人物、花卉、樓臺、鳥獸隱現空中,錦簇花團,光怪陸離,觀者人山人海。後因擁擠傷人,奉令停放。是日夜,兒童也提各樣花燈遊戲於街巷之間。
晚上吃湯圓,稱湯圓爲元宵,故也稱這天做“元宵節”。
正月十六夜間,婦女小孩都到各地大街小巷中行走,稱做“走百病”,或稱丟百病,意思是如此一遛,會把一年中所有疾病丟走。這天還要故意丟到路上一兩個錢表示去病。
十六過後,“年節”基本上結束了。
正月廿四晚,人們燒秸稈灰於門前,稱做“照真”,以祈求豐年。燒前將秸稈捆好豎放,據說點火後秸稈倒向哪方則哪方豐收。然後將灰堆做囤形,名叫“打囤”,再抓一把五穀雜糧放在囤內(也有放置錢或銅板的),稱“填倉”,表示預兆豐收,後來只用竈膛硝灰。二十五日午後將灰囤收起掃淨。此一風俗城郊縣鄉均舉行。此日,還用米飯魚湯在門後祭祀“倉官”。
二月初一中和節,傳爲太陽生日,在津不盛行過此節。二日因百蟲皆蟄動,故稱“龍擡頭”。民俗用灰末引青龍至門外通水處,用穀糠末引黃龍至家,稱之爲“引錢龍”。這天家家吃煎燜子,燜子象徵龍鱗,烙薄餅,炒豆芽菜,稱龍鬚菜,用薄餅夾食之。另外,還要在屋內進行掃除,消滅蟲害,俗稱“二月二敲炕沿,蠍子蜈蚣不見面”。此日,爲土地公公生日,還要祭祀土地神。郊縣尤盛。
二月初五吃花糕,花糕是早已幹了的蒸後再吃。還包餃子,叫嚼惡人,捏惡人嘴。
二月十九日爲觀音菩薩誕辰日。各佛寺僧尼建觀音會,道場莊嚴,香花供養,士女駢集殿庭炷香。或許佛前長明燈油以保安康,或供長幡求子。既生子後則於觀音座下皈依寄名,可保長壽。婦女持齋,稱之爲觀音素。此時爲春風季節,故俗傳此日爲“觀音暴”,要颳大風。南方也有此傳說,謂“老和尚過江颳大風”,或云爲廿八日。
三月三日稱做上巳之辰,因在晉代時有曲水流觴故事,故各地多於是日傾城禊飲踏青。杜甫《麗人行》詩:“三月三日天氣新,長安水邊多麗人”,即形容此景。這天,因系文昌君誕辰之日,故文人聚集於城西文昌宮內,察祠文昌帝君。過去文人敬惜字紙,成立敬惜字紙會社,如崇文、廣善、德文、拾遺等社。每社分地段散發給各家字紙箋,以備隨手將字紙放在簍內。又不時有專人斂取,然後焚灰,將灰再拋入海中。還有專人收買破書字紙焚燒。特別是三月三日這天,人們把積攢的字紙都送到文昌宮文昌帝君前焚化,值年於兩廊下酬以酒食。
(編者按:文昌帝君誕辰日,他處均爲二月三日)筆者幼年,屢見街頭有揹筐用竹竿頭上加鉤拾字紙者。先輩也經常教導不許作踐字紙,只許燒掉。同日,在謝公祠有賽會。
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