九月初一至初九,每日夜間城內水月庵、東門外玉皇閣、太平街、白寺等廟拜北斗,作“北斗會”。修經攢香,作高丈餘如塔形的鬥,然後焚燒之,一晝夜方燼,氤氳馥郁,芳氣傳播數裏。他處少此會。
初九爲重陽節,自古有之。古以九爲陽數,九月而又九日,故稱重陽。南朝、樑、吳均《續齊諧記》載:“汝南、桓景,從費長房遊學,累年。長房謂之曰:九月九日汝家當有災,宜急去,令家人各作絳囊,盛茱萸以係臂,登高飲菊花酒,此禍可除。景於是日,齊家登山。夕還,雞犬牛羊一時暴死。”有此神話傳說後,遂有登高之俗。天津登高多在玉皇閣。是日食糕,以“糕”代“高”,飲菊花酒,作菊花宴,人以是日晴雨立秋後第一寒信,稱“重陽信”。諺有:“九月九,蚊蟲叮石臼。”及“夏至有風三伏熱,重陽無雨一冬晴。”
十七日爲財神爺生日,祭財神,舊時各大小商賈均有行動,商店門臉要上格扇,意即把財神關在屋內,人人爭先恐後祭祀財神。
十月初一天津習俗迎城隍於西郊赦孤。民間又以此日爲鬼節之一,稱爲“寒衣節”。人無貧富皆於日或夜祭奠祖考,燒用臘花紙作的五色冥衣及紙帛,稱“十月一,送寒衣。”此習今猶有之。二十五日爲皮襖生日,俗謂是日晴,一冬凌(寒冷之意);是日陰,一冬溫。他處無此俗。
冬至多在十一月中。冬至又名“日至”或“長至節”,俗稱“冬至大如年”,故舊時官紳於是日更鮮衣互相慶賀,稱爲“拜冬”,食餛飩。並繪“九九消寒圖”,多白描勾畫八十一朵梅花,自冬至日起,逐日用紅色點染一朵,點染盡,寒消。或用墨筆加點於上下左右,歌雲:“上黑是天陰,下黑是天晴,心裏是寒冷,左霧右颳風。”
俗傳:冬至晴,則年夜雨雪。
十二月初八爲“臘八”(臘月初八)。佛門信徒多於初七夜間晚佛前捻豆,每捻一豆唸佛一聲,“阿彌陀佛”。次日晨,於路邊持贈行人,謂之“結緣豆”(或有煮黃豆爲“緣豆”者)。並以各種米、豆及棗、慄、果仁、百合、薏仁米等煮粥食用,雜成多者爲盛,稱“臘八粥”。大悲院也於是日施五味粥(也稱佛粥),藉作功德。從此準備過節,掃房糊窗戶,打磨傢伙,買年貨。諺有:“老婆婆你別饞,過了臘八就是年”“老婆婆你別哭,過了臘八就宰豬”。
二十三日(或二十四日)稱“小年”或“小除夕”。此日開始,不論貧富家家戶戶擇宜掃除舍宇日(舊時多查憲書),灑掃門閭庭除,去庭戶塵穢,俗呼“打埃塵”。“茅舍春晨事事歡,屋塵收拾號除殘”即詠此。俗稱爲“趁亂歲”或“亂絲日”。因二十三日後無忌日,本亂絲無忌之說。夜,在竈神前(或木或紙,天津多紙竈神像)設祭,謂竈神翌日上天,白一歲之事。閤家少長羅拜祭祀(有的家庭祭祀時婦女不得預),祝曰:“上天言好事,回宮降吉祥。”祭品多用年糕、飴糖(即麥芽糖,稱做糖瓜或糖元寶)兼蔬、豆。年糕、飴糖二物粘其口,使不得亂言。祭畢將竈神焚化,灰納還竈中,叫做“接元寶”。祭品除青豆撒屋頂(俗稱“馬料豆”)外,餘均食之。俟殘臘三十除夕,再請新竈神入位。
二十五日傳爲玉皇下降之辰,玉皇三清巡視諸天,定來年禍福,諸佛下降,家戶多持齋誦經,燒燭拈香以迎接玉皇。或以赤豆雜米作粥,大人小孩遍食之,以避瘟祛病。
年市自此日至三十,極盛,百物備陳,任人選購。年畫、爆竹、絨花銷售最多。
除夕系一年最後時刻,迎全神,接竈神,祀祖先,設祭品,拜尊親,稱作“辭歲”。貼春聯,夜不寐,飲隔年酒,稱爲“守歲”。徹夜掃地,稱爲掃“隔年地”。雜役小販送水,送柴(僅象徵性),送芝麻秸一二根(意謂節節高,吉祥之意。此舉也有於初二接財神時送者)者,均有賞賜,送大戶者絡繹不絕。子時,諸神下界,鞭炮齊鳴,迎神鎮邪,震耳欲聾。自是,鞭炮之聲徹夜不斷,至元旦日猶然。
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