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天津的金融業歷來十分發達。
早在一百年前，位於老城區東北角的“天津官銀號”已經遠近聞名。遍佈街市裏巷的衆多票號、錢莊也興旺得讓友城同業翹首相望。更有“天津造幣總廠”，曾被清朝廷實際欽定爲全國造幣中心，成爲當時同業中當之無愧、名副其實的標杆和楷模。
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| 天津造幣總廠北分廠外景（今大悲院舊址） |
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| 地處東北角的天津官銀號外景 |
如今，“造幣總廠”遺存建築作爲天津金融業曾經輝煌的見證，被天津人悉心地保留並粉刷一新。
“天津造幣總廠”是在清朝末年社會動盪、幣制混亂、百業凋零、民不聊生的大背景下，由時任直隸總督、北洋通商大臣的袁世凱一手創辦的。1902年，嚮往河海大碼頭的繁華富庶與稅收充盈，袁世凱把他的總督衙門從保定遷到了天津。
爲了迅速建立起新的造幣機構，袁世凱委任李鴻章老幕僚周府之子周學熙總辦北洋銀元局，周學熙上任伊始便借得大經路即今中山路、宇緯路北口一劉姓宅院，掛出“北洋銀元局總部”牌匾，又從城東被八國聯軍炸燬的天津機器製造局拉來已經已棄置荒郊兩年、尚能修復使用的舊機器，在曾經作爲河北淮軍駐地、已被八國聯軍焚燬的大悲禪院護衛殿廢墟上建起了北洋銀元局造幣工廠，僅用七十多天，便陸續鑄出了當十、當二十和當五等四種銅幣投市。新銅幣成色統一、幣值穩定，很快得到市場認可。客觀上起到了穩定經濟和人民生活的作用。
所謂當十、當二十和當五銅元，就是一枚抵頂十枚、二十枚和五枚制錢使用的銅幣。以回收十枚制錢改鑄一枚當十銅元爲例，鑄一枚當十銅元，只需用掉三枚七分制錢，北洋銀元局獲利竟高達百分之六十以上。到1905年，北洋銀元局鑄幣能力達到每天七十到八十萬枚，三年多裏銀元局累計獲利摺合白銀一千九百多萬兩。袁世凱將這些錢用於推行新政、編練新軍，北洋實力得到了空前的增強。
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