塘沽新河一帶,村民一直不多。清末外地來此謀生者,生活尤其艱難。筆者日前從臺灣張愷升著的《中國郵戳史》中,發現一張1899年4月5日從新河寄往大沽炮臺的明信片。其文字曰:“生海先生大人:揖別津門,轉瞬三月。弟今一貧如洗,數口嗷嗷待哺,坐受其窘。故特裁箋,乞假番餅十枚,以濟燃眉之急。期於來歲子母一併歸還。順請旅安弟姚良才字自新河寄。”明信片正面書“送呈大沽炮隊教習託生海先生大人文幾”。
姚良才估計是位普通讀書人,貧困至此,令人滄然。由此也可知,晚清時塘沽一帶民衆生活的艱難。(甄光俊)