今日的漢沽,從前屬寧河,其中心在寨上的牌坊街。那裏買賣家多,很熱鬧。民國年間,常有戲曲、雜耍藝人在街間撂地表演,最流行的是牛車戲。
牛車戲得名,是因爲藝人們演戲所用行頭道具,全部裝在一輛牛車上。把車趕到街上空場,卸下行頭道具,演員就可在騰空的車廂上表演了。演完後再裝車趕下一個場。
牛車戲演的是蹦蹦,也叫落子,就是後來的評戲。牛車戲的成員,有的是父母叔嬸姐妹兄弟一家人,有的則是幾戶人家合作。演的唱的、吹的拉的、敲的打的,加在一起就那麼幾位,行話叫“七忙八不忙”。意思是說,完成一場演出,七個人有點兒趕落,八個人不多不少。
每到一地,先清理提前選準的空場,接着敲響鑼鼓招攬行人捧場,叫拉場子。其他人就忙着塗白抹黑,穿上褲襖,一會兒就扮好了裝,演出開始。所演劇目多是《小姑賢》之類,角色不多。還有一醜一旦的玩笑戲,兩個角色有說有唱,有耍有鬧,觀衆常被插科打諢逗得前仰後合。
牛車戲演員,有清腿、海清腿之分。拜過師的爲清腿,自學自練參加演出的爲海清腿。每演完一場,當即按每人在戲班的地位分錢。清腿比海清腿地位高,分錢要多些。爲增加收入,在作藝的空當,兼賣梳子、篦子、雪花膏等物什,個別粗通醫道者還捎帶給人看頭疼腦熱的小病。
新中國成立後,漢沽的牛車戲不見了蹤影。1958年前後政府號召送戲下鄉,漢沽評劇團受牛車戲啓發,改裝了四輛排子車,拉着服裝道具,下漁村爲漁民演出。(甄光俊)
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