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初次上南塘是1970年。那年我到北大港邊的劉崗莊插隊，一次中午休息時走上了南塘，也第一次看見了那座石碑。
南塘是北大港中的一塊小高地，在大港充滿水的年份，那裏就成了一個小島。這個孤島距離大港的西南圍堤最近處大約兩公里。我在大港的那幾年，大港裏總是有水的，所以在我的印象裏，南塘就是個小島。那時的大港一望無際，滿眼的蘆葦和浦草，大雁、野鴨、天鵝等紛紛來這裏落腳，一派水鄉景觀。
當地人關於南塘的傳說很多，給這裏蒙上了一層神祕色彩。傳說當年唐太宗的大將尉遲敬德，要在渤海邊修建寺廟，就騎馬沿着驛道從今天塘沽區的北塘向南跑，途經西小站旁邊的中塘，馬跑不動了，換了一匹馬接着跑，跑到南塘的位置，馬又跑不動了，於是決定在南塘、中塘、北塘三個地方各建一座寺廟，而且要求三座寺廟同時上樑。當初南塘是個很熱鬧的地方，是由山東、河北通向京津大路的必經之地，路上人來車往，商賈不斷。
我在南塘上見過的石碑，可能就與這座寺廟有關。當年我只是個十幾歲的“知識青年”，被生產隊派到大港裏幹活，對石碑沒有特別注意。現在想起來，才覺得那碑可能還有一定價值。在我的記憶中，石碑已經倒下了，斜臥在泥土裏，露在地面以上的部分不多，上面的字跡也看不太清。石碑寬約80釐米至90釐米，高不足3米，厚約20多釐米，下面有底座，碑額已經沒有了。據說很多年以前，有位商人經過南塘，在碑額上磨墨，其墨經久不幹，於是就把碑額裝上大車捎走了。我在大港期間，生產隊曾經派人到南塘上種樹。據種樹的人講，樹坑挖到一米多時，曾經挖出一些寺廟屋頂上的瓦片和屋脊獸。
按照當地人習慣，南塘上是從來不種莊稼的。由於是個孤島，平時人們很少有機會到南塘上去。據說，南塘上的寺廟沒有倒塌時，村裏人家有紅白喜事，就到南塘上去“借”碗碟。寺廟沒有人管理，用過碗碟以後，自己再去歸還，遂相沿成俗。寺廟倒塌後，傳說有一條巨大的白蟒蛇一直守在那裏，甚至還有人說親眼看見過。
近幾年，北大港成爲引黃濟津的蓄水處。滄海桑田，當年尉遲敬德策馬奔馳貫通南塘、中塘、北塘的海邊大道早已不復存在。如今天津的地圖上已沒有“南塘”的位置，就連大港本地人，知道南塘這個地方的也越來越少了。(曉程)
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