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1907年2月3日，天津《大公報》的新聞版上，赫然登着一則公告：“入冬以來，風高物燥，瞬屆年節，競放花爆。起花雙響，高入雲霄，遺火落下，貽害非小。販賣燃放，均于禁條。特先曉諭，廣爲勸告……倘敢故違，決不寬饒。”
百年禁放鞭炮史天津打響第一槍
禁放鞭炮一紙激起千層浪
1907年2月3日，津城的年味兒漸濃，許多天津市民都在購買過年時燃放的煙花爆竹，就等着春節燃放了。就在這一天，《大公報》上的一則消息讓許多人頗爲吃驚。天津的馬路上，手持《大公報》的報童們高聲吆喝，“看報，看報，巡警總局有令，春節期間禁止燃放鞭炮！看報！”
過往人羣被這叫喊聲吸引了，人們紛紛掏錢購買《大公報》，許多人圍了上來，翻閱本埠新聞版，有人輕聲念着報紙上的內容，“入冬以來，風高物燥，瞬屆年節，競放花爆。起花雙響，高入雲霄，遺火落下，貽害非小。販賣燃放，均于禁條。特先曉諭，廣爲勸告，父戒其子，兄爲弟導，子弟有犯，父兄枷號，倘敢故違，決不寬饒。”“大哥，你說有這麼嚴重嗎，這都放了幾千年了，現如今爲嘛不讓我們放炮呢？”“也該禁禁了，光緒二十一年，就在這老城裏，爲了燃放這煙花，死了多少人。”人羣中，已經有人開始議論。春節禁放鞭炮的消息很快傳遍了天津城，販賣煙花爆竹的商販們算是賠本兒了。這條消息傳出後，許多還在熱銷當中煙花爆竹成了積壓品。
天津巡警總局發出的這條公告意義非凡，成爲近代以來官方在一個城市範圍內禁止燃放煙花爆竹的開端。
鞭炮惹禍成立消防警察隊
是啊，中國人過春節燃放煙花爆竹已有千百年歷史，並形成了一種社會習俗。這說禁就禁到底是怎麼一回事呢？本報記者就此問題採訪了天津社科院羅澍偉研究員，據羅先生介紹，20世紀初，清政府自中央到地方開始了一場全面的新政改革，而改革的示範區就是天津，北洋新政正在如火如荼地進行着，許多政策都先在天津試點，而後在全國推行，最爲明顯的就是新式警察的建立。此時，全國都將目光集中在各種社會習俗的改良上，在這些改良中，過年禁止放炮的話題是議論的焦點之一，也是天津走在全國前列的原因。
當時，這是一項波及千家萬戶的政策，只有依靠強制力才能推行。而天津新式警察制度的逐步健全，爲改革這一習俗提供了保證。據瞭解，禁止燃放煙花爆竹最早出現在租界地區，爲避免燃放煙花爆竹帶來的空氣污染和火災，天津的租界早就命令禁止在入夜後燃放煙花爆竹。
1902年，清政府在保定創辦警務學堂，訓練巡警，同時在天津創辦警察，成立南段巡警總局。爲防租界內火災，受到了中國傳統水會的啓發，意大利人招募華人組織官辦救火會，隨後英租界也組織了天津志願消防隊。1902年清朝政府在天津成立南段巡警總局後，救火會便交由清政府監管，改稱南段巡警總局消防隊。這是我國第一支消防警察隊。作爲負責天津城區治安的部門，天津巡警總局發佈這樣一個命令是其職責範圍內的事情。
燃放煙花不堪回首慘案多
讓我們把鏡頭搖向光緒二十一年(1895)，也就是天津禁止燃放爆竹前的第12個年頭，一幕悲劇在老城裏上演了。那一年的春天，許多親眼目睹慘案的人們仍然心有餘悸。
據張燾在《津門雜記》中記載，天津人每到農曆二月十九都要燃放爆竹，俗傳這一天是觀音的誕辰。在這一天，白天演戲，入夜後，開始燃放煙花。這種煙花都是特製的，花樣繁多，有“太極圖”、“八仙上壽”、“海星添籌”、“魚龍變化”、“草船借箭”等等，各種顏色在空中飛舞，時隱時現，陸離閃爍，吸引衆多津城民衆前來觀看。
而在煙市和老城裏的草廠庵，是燃放煙花最大的地方。在煙市，組織燃放煙花的是來自武清和雄縣的煙花販子，在草廠庵則是爲了供奉觀音。平日裏，規模還不是很大，也沒有發生問題。但在光緒二十一年的春天，草廠庵舉辦燃放煙花的儀式，規模空前，煙火懸掛在南馬路上，引子長達數十丈，在觀音塑像的手上，插着香火，負責燃放煙火的人將引子的一段湊到香火上，點燃了引子，給人的感覺是觀音點燃的煙花。草廠庵廟前的空地約有百畝左右，人們搭建起了戲臺，在這演戲，當時前來觀看的人足可以用萬人空巷來形容。到了黃昏時分，演戲停止，開始燃放煙花，引子一經點燃，立刻如火蛇一般前行。在現場觀看的人們只顧着看熱鬧，忽略了安全，擺放煙花的架子在水中間，兩側僅僅能夠容納一人進出，許多人被人羣擠落水中，第二天，經過查驗，有20人在水中喪生。
有這樣血的教訓，禁放爆竹終於在清政府新政時期開始實行。因此，纔有了本文開始的一幕發生。在此以後，每到過年的時候，天津巡警都要發佈此類公告，1908年，《大公報》報道，“燃放花炮，最足引火。今屆新年，聞巡警總局擬查禁，已分飭各局區，分寫告示，即日張貼。”1909年，在光緒和慈禧先後故去之際，天津巡警總局更是不敢怠慢，重申，“津民每值年節，燃放雙響花炮，遺火落下，貽害匪淺，亟應查禁。”
據羅澍偉介紹，天津禁止在城市燃放鞭炮除了有向西方學習的因素外，還與當時社會動盪不安有關。當時，中國北方經常會發生士兵的譁變，而爆竹聲一響，給人的感覺就好像又發生了什麼變故，爲此，巡警總局發出了這麼一個禁令，這也使得天津成爲中國禁止燃放鞭炮的第一個城市。
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