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舊時，天津有不少會館，其性質與坐落在北京的會館大不相同。北京各會館的主要功能是接待赴京趕考的各地生員，而天津會館偏重於商業性能，具體說來，是客居天津的商界人士爲聯絡感情、協調關係、議定策略、維護權益，也爲解決諸如存放貨物、臨時住宿等實際問題設立的館舍，與同鄉會性質類似。天津從元代以來就是漕運的樞紐，每年夏秋兩季漕船、商船集中停泊於三岔河口一帶，將江浙閩粵的蔗糖、茶葉、布匹、綢緞、紙張、柑橘、魚翅等源源運抵津門；然後再將北方的藥材、雜糧、豆類、核桃、山貨等運往江南。各地商賈 雲集，外地貨棧林立。近代史上，外地人在天津曾陸續建立起二十餘家會館。
天津最早出現的會館是閩粵會館。早在300年前，由廣東、福建、潮州商家組成的商船隊就駛入天津經商，人稱“廣東幫”、“潮州幫”和“福建幫”。他們分別建立了類似同鄉會的組織：廣東幫名爲“常豐盛公所”，潮州幫名爲“萬世盛公所”，福建幫名爲“蘇萬利公所”。由於地域接近、語言相通，三方同鄉幫會於清乾隆四年(1739)聯合建立了閩粵會館。地址即今天位於北馬路的二中心醫院。該會館前門開在北馬路，後門開在南運河畔的針市街。在財務管理上採取三幫輪流值年制度。後因內部發生經濟糾紛而分裂，會址改爲民居。1953年拆建爲第二中心醫院。
位於舊城鼓樓南的廣東會館，是天津至今保存最爲完整、規模最大的清代會館建築。清光緒二十九年(1903)，時任奉天巡撫、天津海關道的廣東人唐紹儀等人，爲了鞏固發展廣幫勢力，倡議集資重新修建了富於嶺南特色的廣東會館。其主要建築是戲樓，門前懸掛“嶺渤凝和”的巨大匾額，所謂“嶺渤”是嶺南與渤海的縮略。其建築風格體現出南北文化相融相生的特色。這座可容納七八百人的室內劇場，是國內保存至今最大的一座古典劇場。1912年孫中山先生赴京途經天津，曾在此演講。著名京劇表演藝術家梅蘭芳、楊小樓等都曾在這座戲樓上演出。1962年，廣東會館被批准爲市級重點文物保護單位。1985年市政府對該館加以整修，使之煥然一新。1986年天津戲劇博物館設於館內。廣東會館已成爲了解和欣賞我國戲劇藝術和展示中國戲劇文化的窗口。(譚汝爲)
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