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民間傳說以沽取吉
爲什麼天津有這麼多的沽，還有一段傳說呢！古時海河一帶的居民以打魚、割草、熬鹽、販鹽爲生，收稅的官員很少來到這裏。到了漢朝，這裏已變成人煙稠密、繁榮、富庶之地。朝廷開始重視海鹽生產，徵收鹽稅，就在當時渤海郡章武縣的大直沽設置鹽官署，欽命鹽官長坐收鹽稅。那時實行包稅制度，超徵部分，全歸鹽官長自有。鹽官長帶的千餘兵卒，分駐沽水兩岸，海河上下。不分鹽戶、漁民或種地、割草的人普遍受到勒索、威逼，甚至坐監獄或被打死。
有一年鹽官長突然得了大病，背上長了個碗大的疔瘡，疼得鑽心。侍衛們又是求醫問藥，又是請術士巫婆設壇作法，也不見好轉。一天夜裏鹽官長做夢：他被兩個公差抓進一座宮殿裏，金甲武士踢得他跪倒在地。只見殿上坐着一位白鬍子老人，手持大錘，怒容滿面。老人說：“我乃古水真君，自從來到這裏，萬民康樂。想不到，你這賊子敢逞淫威殘害生靈，罪大惡極！”鹽官長狡辯，老人舉錘便朝鹽官長背上瘡口打去，疼得鹽官長求饒。第二天夜裏，鹽官長又做了同樣受審的夢，因他打死、逼死的百姓數千，要把他斬首，嚇得鹽官長哭叫驚醒。
侍衛們請術士來給鹽官長圓夢。術士說：“古水二字合爲沽字，古水真君乃是沽水的水神。想求寬恕，只有祈禱悔罪。”鹽官長忙問：“如何悔罪？”術士想了想說：“免除沽水一帶捐稅服役，叫百姓安生，神人自會寬恕。”鹽官長忙點頭稱是，馬上吩咐差役，供起古水真君牌位，早晚焚香拜祝。又貼出告示，沽水兩岸的村莊和以“沽”爲名的村莊定爲免稅區。告示一出，被豁免的村莊當然高興。其他村莊，一聽說叫“沽”的村子可以免稅，也一陣風似的把村名改成了“沽”紛紛呈報，請求免稅。不到一年，呈報備案的竟達80多沽。據說當時不論肩挑、船載的任何物資，只要插上某某沽的白旗，就能暢通無阻。鹽官長一看，叫沽的村莊太多，如果都改爲沽，稅收就沒有了，才又出了一張告示，再不許以沽取村名。
後來這些帶有沽的村莊，有的成了市區，有的與其他村莊合併改名，也就難以說清有多少沽了。然而天津的別名“津沽”、“沽上”還常有人沿用。
水做的城市 水作的文章
“尋芳步步踏青來，柳外何人築釣臺？七十二沽春水活，午景聲裏野桃開。”清代詩人查昌業的《即景》，描寫出了天津秀美的景色。二百多年前的天津野景，當然已不復存在。但用“七十二沽”來爲天津河水匯流的沿岸風光命名，卻流傳至今。
“七十二沽”名聲大的是從西北的丁字沽、西沽起，繼之是城東北的小直沽，東、西泥沽等，直到海河入海處的大沽。
西沽和丁字沽距離較近。清初詩人朱導江詩句雲：“潞衛交流入海平，丁沽風物久聞名。”潞河即今北運河，衛河是南運河，兩河流進天津，在城北八里處匯合，成丁字形，故名丁字沽。西沽在明代曾設官渡，清康熙時在舊址設浮橋。民國後，沿北運河岸遍種桃樹，春天桃花盛開，成爲天津春遊勝地。抗戰前夕，桃樹殘存已不多，西沽桃林的盛名則仍在。清末水師學堂及武庫的舊址，後來成爲著名的北洋大學的校舍，即在西沽桃堤之側。
直沽是明清以來對天津三岔口居民區的通稱。具體地點，《方輿紀要》說是在縣東南十里，小直沽受羣川之流，大直沽在其東南，羣流橫溢，茫無涯涘，故稱大直沽。流傳下來的大直沽地名在今海河東岸，當地多設制酒燒鍋，釀製高粱白乾酒出名，天津產酒即以“直沽酒”聞名全國。
鹹水沽在海河中下段西南岸，同葛沽、桃園沽、西泥沽等都在一側。當年我曾乘汽船從海河的市內碼頭出發，沿河下行遊覽過這幾個地方。鹹水沽和葛沽在城東南四、五十里處，是天津郊區的兩個大鎮。據說，海河水隨潮上漲，鹹水至此而止，故名鹹水沽。
海河入海處，兩岸對峙的是大沽和塘沽。近代著名的鹽鹼化學工業大廠“久大”和“永利”的鹽田都設在大沽。海河灘上的鹽田茫茫耀眼，一望無際；引水風車高聳入雲，與翱翔的海鷗比高低。對岸塘沽有大型的造船廠；有現代化的海港，巨型輪船停泊在港口，很是壯觀。塘沽居民善使船、打魚；又多遠出海外者，塘沽亦有僑鄉意味。20世紀80年代初，天津市在塘沽設立經濟技術開發區對外開放，塘沽及其港口的建設，更加一日千里！(王志輝）
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