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| 20世紀30年代的百貨大樓 |
照相機還沒有進入中國的時候，人們要想記錄一些麗人美景，只能靠手中的毛筆，畫出水墨丹青，表達情意。等有了照相機，這個新鮮“玩意兒”咱國人還沒多少人碰過，外國人倒是留下了許多當時天津的街頭美景，隨後製成了明信片寄回了自己的國家，雖然漂洋過海，但也留下了天津衛當時的風土人情。“我這些小巧玲瓏的明信片，集知識、史料、藝術於一體，由於圖片上的一些建築和風貌現在已經蕩然無存，所以這些明信片在反映天津社會生活方面的價值，是一般史書所不能替代的。”葉崇德先生收藏了許多晚清民國時期反映天津城市面貌、風土人情的明信片。這些明信片題材廣泛，可以說是天津的“百科全書”，從這些明信片中可以看到大量晚清民國時期天津地方史的內容。一張張明信片，記載了天津近代社會以及城市的變遷史。
翻閱這些老明信片，一個直觀的感覺就是這些明信片設計非常精美，可以說是當時的攝影技術和出版技術的完美結合，一幅幅優美的畫面，展現了晚清民國時期天津五彩繽紛的世界。這些明信片中，黑白的，線條優美，高貴典雅；彩色的，更加貼近風物的本來面貌，鮮豔華麗。
標誌性建築當主角
“北京四合院，天津小洋樓”，這句話形象地總結了天津在晚清民國時期的城市風貌。租界是帝國主義侵略的產物，但這些獨特的洋樓建築，也讓天津成了名副其實的近代世界建築展覽館。老明信片中，反映這些洋樓建築風情的內容很多，明信片上的老照片，爲現在保留了許多已經消失的建築風貌。加上當時天津有九國租界(美租界後來與英租界合併)，這些國家在天津都按照各自的習慣發行了各種明信片，每個租界的建築自然也就是明信片的“主角兒”。明信片本身的規格、格式、圖案等等也不盡相同。
葉老根據這些明信片反映的建築內容，按照時間順序集中在一起，這樣能夠看到每一個建築及其周邊地區的發展變化。百貨大樓的風貌就是其中之一。
收藏的這些明信片中，亮相最多的是建於1890年的戈登堂以及維多利亞公園的照片，這些不同年代的明信片從不同角度拍攝了戈登堂及其周邊建築。原本安放在海光寺的大鐘已經出現在了維多利亞公園內，據葉老介紹，這口鐘是1878年製造的，1881年放置在海光寺內，1900年以後放到維多利亞公園內。此外，現在的和平路的老照片，也都上了明信片，其中還有許多現在已經不存在的租界標誌性建築。
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