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| 永明漆廠，生產的“三寶牌”油漆馳名中外。圖爲該廠車間的石碾磨設備。 |
1916年，安徽督軍倪酮衝在天津開辦了第一家油漆廠，也就是“大成油漆廠”。這是當時中國繼1915年上海開林油漆公司之後的第二家。
但是由於倪酮衝貪大求洋，許多做法不符合當時中國的國情，因此大成油漆廠僅維持了六年，到1921年就不得不宣告倒閉，轉手他人，更名爲振中油漆廠。1929年，懷着“實業救國”思想的常小川，將再次倒閉的“振中油漆廠”買下來，起名“中國油漆廠”，邀請了一批社會名流任董事，如戲劇表演藝術家梅蘭芳先生就是其中的董事之一，還邀請了北京工學院教授周維堯來廠作技術指導，從此中國油漆廠終於走上了迅速發展的道路，於1936年發展到鼎盛時期，成爲中國最大規模的油漆廠。
但是，1937年“七·七事變”之後，日本侵略者看中了這家在當時頗負盛名的油漆廠，強行購買，換掉了中國的行政人員和技術管理人員，並改名爲“東亞油漆株式會社”，生產供日本軍隊使用的油漆，來屠殺中國人民。
與中國油漆廠相隔五年，1921年馮國璋之子馮叔安等人創辦了東方油漆廠，聘請德國人當技師，經過多年苦心經營，曾佔有國內市場很高的份額，一些產品還出口東南亞。他們自行研製的貓牌磁漆打敗了當時在天津市場最暢銷的日本“雞牌磁漆”，一度被風趣地說成：“小貓吃掉了小雞”，在當時很長了中國人的志氣，提升了民族自信心。
1929年，在天津小王莊志誠道新開河畔一座普通的四合院裏，後來赫赫有名的永明漆廠誕生了，它的創始人，就是我國塗料行業的泰斗、化學工業的先驅、奠基人陳調甫先生。
陳調甫先生創辦永明油漆廠時，只有借來的八千元作股本，無法與中國油漆廠和東方油漆廠相比，只能生產低檔漆。不過有着宏大抱負的陳先生，將眼光對準技術研發，1931年後，陸續招聘了三名大學畢業生，擴大了實驗室，設立了圖書室，注意培養自己的技術人才，制定了“做、學、教”的三字廠訓，創造了很濃的學習氛圍，使得進廠時連字都不能識的員工，後來竟成了生產油漆的專家。
就這樣，經過幾年的努力，永明油漆廠終於研製成功了勝過美國瓦利斯漆的“永明漆”和後來大受歡迎的萬能漆、調和漆、噴漆等高檔漆，到1935年超過東方漆廠，在天津躍升爲第二位。
七·七事變後，日本侵略者也想吞併永明漆廠，終未得逞。惱怒之下，竟然以軍需爲名強行搶走永明漆廠存放在中國銀行倉庫的進口原料，使得永明漆廠被迫停產。
抗戰勝利後，陳調甫從上海返回天津重整舊業，1948年在國內首次研製成功了醇酸樹脂漆，定名爲“三寶漆”，成爲我國塗料工業發展史上一個光輝的里程碑。躊躇滿志的陳先生，給三寶漆重新確立了一個響亮的品牌：燈塔。
1949年全國解放後，百廢待興，各行各業對油漆的需求極大，天津塗料行業迎來了大發展時期。
1953年，永明漆廠已成爲我國塗料行業的排頭兵，成爲第一個實行公私合營的企業，在國家的大力投入下，企業高速發展。
1958年，天津塗料行業將分散的各企業合併成天津市油漆顏料總廠，除了永明、中國和東方三大油漆廠外，還包括大大小小四十多個相關企業。至此，“燈塔”成爲天津塗料行業的整體品牌，至今已爲中國的塗料行業貢獻出了數百個新品種，填補了國家多項空白，培養了象陳士傑這樣有着傑出貢獻的塗料專家。由於在同行業中有着超卓的技術實力，在我國航空航天、兵器軍工方面貢獻突出，曾多次受到國務院和和中央軍委的嘉獎。
1992年，天津油漆廠更名爲天津燈塔塗料有限公司，經過市場的錘鍊，今天已經穩步成長爲一個年生產能力達七萬噸的重型企業，可生產出用於航空航天、兵器軍工、橋樑建築、船舶車輛、機械輕工、木器家電、重防腐等領域的18個大類2400多個花色品種的油漆。
今日的燈塔，依然續寫着昨日的光榮。
(天津電視臺國際部提供文稿 北方網整理)
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