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中國供奉城隍的習俗由來已久。既是城郭之神，其廟宇自然要建在城內。可偏偏有例外，靜海縣城的城隍廟就坐落城外。這與明朝末年的河南巡撫玄默有關。
據靜海的傳說，玄默出生在靜海縣大邀鋪村的一個貧寒農家。他自幼天資聰明，性格頑皮。少年時，玄默寄居在縣城的叔父家，在城隍廟裏讀私塾。說來也怪，每天晚上放學回家，總有兩盞燈籠在前面引路，他感到非常蹊蹺。
這天晚上，玄默壯膽去摸燈籠，竟觸到一個頭上長角的小鬼。他拍着小鬼的大腦袋說：“小鬼，小鬼，你好大的頭！”小鬼聽後慌忙跪倒：“督堂，督堂，您好大的膽！”年幼的玄默不知“督堂”是何意，便敷衍過去。
秋去冬來。一天靜海縣城降了瑞雪，玄默和學友在課間團起了雪球。又要上課了，玄默望着手裏兩個團好的雪球不忍放下，可又不能拿到教室裏去，便隨手塞到城隍塑像的屁股裏，並開玩笑似的命令說：“看好兩個雪球，如化了，拿你問罪！”
玄默本是笑談，過後就將雪球的事忘了。可城隍卻當了真，愁得無計可想，便在當夜給玄默的老師託夢，述說了事情緣由。老師醒後，喚來玄默狠很訓斥了一頓。
玄默一肚子氣無處發泄，便跑到廟裏，指着城隍塑像的鼻子破口大罵。他餘恨未消，又寫了一張紙條，用唾沫粘到城隍的額上。紙條上寫道：“城隍城隍太猖狂，命你發配到遼陽。”
城隍見到玄默的手書不敢怠慢，星夜趕往遼陽“赴任”。但遼陽沒有空位子，城隍只好返回靜海。可進了靜海城隍廟，閻王已派來了新的城隍，老的城隍無處可去，只好蹲到縣城西門外暫且棲身。
嚴冬的夜晚，凍得城隍實在難捱，便給靜海知縣託夢。知縣召來玄默問明經過，玄默自知說話放肆釀成大錯，便答應給城隍在西門外重建廟宇。知縣見玄默只是孩童，又知他家境貧寒，便以自己名義籌足銀兩，在西門外建了座簡陋的城隍廟。
明崇禎年間，玄默作了河南巡撫(俗稱“督堂”)。爲實踐諾言，他對簡陋的城隍廟進行了擴建，給城隍重塑金身。從此這個坐落在城外的城隍廟便成了靜海的一大奇觀。
傳說歸傳說，那麼玄默和靜海城隍廟的真實情況是怎樣呢？
據新編《靜海縣誌》記載：“玄默字中象，明朝萬曆十年(1582)出生在大邀鋪村的一戶貧寒的農家。萬曆四十六年(1618)中舉人，翌年中進士。崇禎元年(1628)任懷慶府吏科給事中；六年(1633)任河南巡撫。”
玄默任懷慶府吏科給事中時，當地鉅奸陳雲漢假名屯田，增賦害民，地方官吏攝於陳的威勢不敢過問。玄默冒殺身之禍接連向朝廷上本，終於將陳參倒。
關於靜海修建城隍廟事，史志也多有記載。清同治《靜海縣誌》說：“城隍之有廟始於吳。明朝洪武初年，詔天下府縣建城隍廟，封京城爲帝，後遂相沿不改。”按照這個說法，靜海縣城最晚在明洪武年間就修建了城隍廟。另據明朝嘉靖年間編修的《河間府志》記載：“靜海縣城隍廟，在縣治西南。”也就是說，在玄默還沒出生時，縣城內的西南方已建城隍廟。
到清朝同治年間編修的《靜海縣誌》，對城隍廟的位置記載已有變化：“城隍廟，在西門外，明萬曆二十四年(1596年)知縣曹(署篆)重修。”這個記載可說明兩個問題：其一，明萬曆二十四年知縣曹署篆重修靜海城隍廟，正是玄默14歲在縣城上學時，與傳說恰好吻合；其二，原來城隍廟在縣城內西南方，而到萬曆二十四年重修時移到了西門外，這也與傳說合拍。
傳說肯定不是歷史真實，但前述的兩點巧合，確實給研究者留下了一個難解的謎。
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