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光緒二十六年十月五日(1900年11月26日)都統衙門第74次會議決定：拆除天津城牆，不得重修。
天津老城磚藏身衚衕一百年
600年曆史的城市有着無窮魅力，見證天津600年曆史的老城磚越發顯得珍貴。不知從什麼時候開始，天津的老城磚成了收藏界的新寵，在收藏者心中，能夠自始至終見證天津發展變遷的，只有那默默無聞的城牆青磚……
◇老城磚蓋了租界樓
隨着天津建城600年日子的臨近，搜尋歷史遺蹟的熱潮愈發濃厚。天津市政協文史委員會委員張紹祖教授最近有了一個新發現：“我在和平區濱江道37號發現，那座臨街的二層樓房是用城磚蓋的！這是全市目前最完好的城磚建築，也是現在天津能夠找到的惟一一座城磚蓋起的房子！”
按照張紹祖的指點，記者來到這所房子的所在地—————平和裏(靠近解放北路)。如果從馬路正面看去，這裏就是一座很普通的二層居民樓，但一進衚衕口，這所房子的建築材料就表現出與其他房子的不同，青灰色的外表，寬大的樓體，與周圍的普通小磚建築有着明顯區分。雖然地層青磚表面已經開始剝落，變得凹凸不平，但這座大牆的整體保存得還是那麼完整，磨磚對縫的技術依然可以看出當年工匠的純熟技藝。
經過打聽得知，這裏已經沒有多少住家，而且新來的主人更是對這些大青磚沒有一點感覺。恐怕沒有人會想到，幾百年前這些青磚竟然是天津的守護神。張紹祖告訴記者，據說平和裏是以經營皮毛、棉花的平和洋行而得名，恐怕這座小樓也是當年洋行的買辦或是外國商人所建。至於爲什麼只有臨街的房屋用城磚建成，應該是與蓋房人購買的城磚數量有關。
◇都統衙門毀了老城牆
自1404年至1900年，天津城牆走過了近496個年頭，厚厚的城牆抵禦了外敵的入侵，保衛了城市的安全。水災嚴重的明清時期，高大堅固的城牆更是起到屏障作用，“兵來將擋，水來城抗”，將淹至城磚16、17級(近2.4米)的大水御於城牆之外。經過歷代的翻修與加固，城牆已成爲天津人的自豪與榮耀。所以，在都統衙門下令拆毀有着近500年曆史城牆的一剎那，引起了天津父老的強烈憤慨。
據張紹祖介紹，八國聯軍攻陷天津城以後，都統衙門爲消除天津對外的防禦能力，光緒二十六年十月五日(1900年11月26日)都統衙門第74次會議決定：拆除天津城牆，不得重修。他們也深知老城牆在天津人心中的位置，因此，開始拆除時，他們對外宣稱只是爲了方便交通，在各個城門左右再增開一座城門。工程進行一半時，纔對外說明要將城牆全部拆掉並改建馬路(就是現在的東馬路、南馬路、西馬路、北馬路)。
當時，天津文人劉孟揚親眼看到洋人將城廂內外大街小巷，盡皆繪圖，在他詢問後得知，各國準備按圖測量，將來修築馬路。當時天津所有官署，除督署、海關道署、津道署、府署未遭到嚴重毀壞外，其餘各衙署，在被戰火焚燬後，原址全部被拆成平地。作爲親眼看到天津老城牆被拆除的目擊者，劉孟揚極度悲哀與無奈，雖然天津的紳商也曾向都統衙門請願，但無濟於事。劉孟揚記載道：“十二月初二日(農曆)，都統衙門出示，將天津城埠，全行拆去，實從十一月中旬，業已動工，每日做工者數百人，其中曾充拳匪者甚多。彼時紛紛談論，皆謂系在每門之左右，各開一門，以免行人繞越之苦，至此告示一出，始知將城垣全行拆盡，無不深嘆惜之，謂四百餘年之古蹟，一旦削去，若非拳匪擾亂，何至如此。”
老城牆的拆除傷透了劉孟揚的心，爲了此事，劉孟揚竟然不再書寫《聞見錄》，一部歷史的真實記載到此爲止。
◇老城磚扎堆英法租界
如今的和平區濱江道、新華路一帶，過去屬於法租界與英租界的勢力範圍，除了新發現的平和裏城磚房，張紹祖在如今的新華路安君裏也發現了用老城磚蓋起的房屋。
據張紹祖介紹，天津城牆拆除時，太古洋行買辦鄭翼之、怡和洋行買辦樑炎卿買到了英租界紅牆道(今和平區新華路)的地皮，準備蓋花園宅邸。他們通過都統衙門祕書丁家立、拆城牆的承包人曹劍秋，用拆城的大磚，各建花園樓房一所(今新華路199號爲鄭翼之舊居、201號爲樑炎卿舊居)，目前尚未拆除的樓房和臨街的圍牆猶存遺蹟。
在201號的樓房內，記者找到當年在樑炎卿家當過管家的李榮老先生。根據李老先生的回憶，樑炎卿的舊居有前後兩棟樓，靠現在新華路的前樓最先承建，全部用城磚建築，直至1976年地震受損嚴重才全部被拆除重建。而後樓只有地基與地上一米左右爲老城磚，其餘部分則爲普通青磚，因當時老城磚數量不多，只好兩摻了。
用城磚蓋房子，當年是有錢人非常有面子的一件事。劉孟揚曾經記載：“紫竹林租界，從開戰以來，惟法國租界焚燬大半，其餘各國租界皆無恙。”天津社科院羅澍偉教授分析說，法租界由於靠近老龍頭車站，又是在租界的最前沿，1900年的戰事中受損較重。所以戰後洋商買辦必定要重新修建受損房屋，而老城牆的拆除爲他們提供了價格低廉的建築材料，法租界的翻修重建房屋有可能大量使用了老城磚。就像平和裏一帶，也可能有其他新發現，這些就要靠歷史研究與文物保護部門實地勘察測量。
有一點可以肯定，英法租界的建築裏面，將可能發現更多的老城磚建築。
◇留給城磚的幾個謎
老城廂拆遷又一次掀起老城磚收藏熱，除以上一些下落外，張紹祖還提供了一些可能的城磚走向。
“天津城牆被拆之後，城磚都運到威海去修碼頭了，許多人還因此發了財。”這是張紹祖的另外一個考證，“據《天津老城圖說》記載，拆城後，城內污水排放受阻，原城內污水排放，以四隅的水坑爲主要排放處。東北角三義廟水坑、東南角草廠庵水坑、西北角城隍廟水坑、西南角鹼臺子水坑。四個水坑均有水門自城牆下疏導污水進護城河。城既廢，遂採取以拆城牆的磚，藉着護城河河牀，建造大型磚砌陰溝，填平護城河。這也是極有可能的。”張紹祖說，天津城磚是天津建城600年的見證，隨着時代的久遠顯得更爲寶貴。
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