|
近代市政與公共設施
天津近代文明的彩環與近代建築交互映輝的，則是近代化的市政設施的發展和傳播。
近代化馬路的修築是近代城市市政建設的重要內容，也是城市近代化的標誌之一。據英人雷穆森著《天津———插圖本史綱》記載，1870年“從(天津)老海關大樓到利順德飯店修築了平坦的馬路”，是爲天津有近代馬路的開端。
1887年津海關稅務司德璀琳籌款修築租界地的馬路，把租界地內的街道逐次修築整齊，並得到商賈們積極資助。1887年，由利順德出資資助，修築海光寺至八里臺的南北向的碎石馬路，時稱“德璀琳路”。1900年八國聯軍拆除天津城牆後，修築了環城馬路，天津成爲中國第一座有環城馬路的城市。然而，20世紀以前的天津街道大都很不景氣，除了租界內的街道之外，其餘的街道大都沒鋪路面，沒有良好的泄水溝渠，每當降雨之際，不僅全部道路變成河流，污水橫溢，不少房屋也灌進了水。20世紀初期，北洋新政的推行，城廂街道馬路進行了較大範圍的改造，尤爲赫然醒目，在海河北岸開闢的新區建築羣及其近代性的馬路和縱橫交叉的街道，成爲天津市政近代化的標誌。加上近代化的交通工具電車把天津城區與租界連成一片，黃藍白電車等六路電車疾馳行駛，大大增加了天津近代化的氣息。
創辦電報、電話、電燈和新式郵政事業，是天津近代文明的輝煌成就和亮麗彩環。1875年6月，架設天津紫竹林至大沽炮臺電報線成功，成爲全國自設電報的開端。
1880年架設天津至上海的電報線，次年架設竣工，並在天津設立電報總局。電報的建成，給軍政、商務帶來極大方便。時人稱讚：“此誠開闢以來之創舉也。”僅僅十餘年間，電報線已“佈滿各省，瞬息萬里，官商乘便”，並制止了外國企圖壟斷中國電報事業的侵奪利權的活動。
電話是更爲先進的通訊工具。電話最早傳入中國的時間地點說法不一，據《招商局史》的說法，1875年招商局已開通該局至虹口碼頭的電話，但這段電話線很短。天津設立電話的時間也是說法不盡一致，有1875年和1879年兩種說法。但是，1879年從天津大沽到紫竹林棧房的電話線，則是我國自設的第一條電話長線線路。1900年以前，天津官電局所經營的電話設備簡陋，後被八國聯軍破壞，另有丹麥人濮爾生設立了天津電話公司，並以單式電話線架成天津與北京之間的長途電話。1903年天津設立電話局，兩年後，京津之間的第二條複線式長途電話線也架設成功，而且兼併了濮爾電話公司。天津電話的領先發展和京津間的長途電話的增進，標誌着近代文明明顯提高。
電燈是市政建設的又一重要內容，也是社會生活近代化的重要標誌之一。19世紀70年代，在直隸總督衙門附近的運河沿岸上，樹立一些外國洋燈即煤氣燈，“這些燈的形狀就是進步的標誌”。天津採用電燈照明是從1902年開始的，先在法租界建起第一家發電廠，採用電燈照明。1806年英租界建立發電廠發電照明。同年，比利時商人建立的電車電燈公司發電廠，供天津全市用電。
電燈照耀，通宵不息，於官於民、於公共事業大有裨益，並增添了城市近代化的色彩。
自來水的出現是近代化城市公共事業的重要內容。1881年從西方傳入上海。天津第一家自來水廠，是1881年由英租界英商仁記洋行興建的，主要供英租界用水。1901年，天津成立了中外合資的濟安自來水公司，並逐步在市區推廣自來水的使用。自來水這股近代文明的清流，源源不斷地流入租界，流入城廂百姓家，增添了近代化的氣息。
近代郵政的設立和推廣，成爲近代文明傳播的重要內容之一，也是溝通行情、信息、知識和人際交往的重要工具，體現着近代文明的領域拓寬和文明程度的提高。1876年赫德建議清政府設立“送信官局”，成爲中國近代郵政的開端。1878年以天津爲中心，在北京、上海等地試辦華洋書信館，在天津發行大龍郵票，開始在天津公開收寄華洋公衆信件。天津曾一度成爲中國近代郵政的總彙點和樞紐。
上述情況清晰地展現了天津近代文明輝煌及其傳播發展的歷史軌跡。
|
