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其實，“五大道”並非一個正式的地名，只是流傳甚廣的俗稱。它坐落在和平區體育館街，地域範圍是馬場道以北，成都道以南，西康路以東，馬場道和南京路交口以西。五大道位於原先的英租界內。它最吸引人的，就是那些風格各異的歐陸風情小洋樓，使這裏成爲“萬國建築博覽會”。
天津“五大道”馳名海內外，但具體指哪五條道，說法不一。一種說法，指馬場道、睦南道、大理道、常德道、重慶道。另一種說法，指馬場道、睦南道、大理道、重慶道、成都道。五大道地區，作爲天津租界市政園林和民居建築的典型代表而別具特色———第一，它形成了姿態萬千的西式建築羣體景觀；第二，建築的私密性構成了深幽寂靜的街市風格；第三，近代許多政客買辦、達官顯貴居於此，使五大道成爲近代名人薈萃之地。
19世紀末20世紀初，五大道地區原是天津城南一片坑窪塘澱。在這片荒蕪的土地上，散落着一些窩棚式的簡陋民居，當時有“二十間房”、“六十間房”、“八十間房”等似是而非的地名，後劃爲英租界。從1919年至1926年，在這七年間，英租界工部局利用疏浚海河的淤泥填墊窪地修建道路。重慶道於1922年建成，當時名愛丁堡道、劍橋道；1929年，大理道、睦南道、常德道、重慶道、成都道先後建成；但當時卻被命名爲英國街名———大理道當時叫新加坡路，睦南道當時叫香港道，常德道當時叫科倫坡道，重慶道當時叫愛丁堡道，成都道當時叫倫敦路。
五大道地區的地名有三個特點：一是獨立宅邸多，里巷數量少，而名人名樓概以門牌爲標識，不另命名，不設匾牌張。二是街巷通名以“裏”爲主，“衚衕”之名在這裏已銷聲匿跡。三是出現了“大樓”、“別墅”、“村”、“坊”一類公寓莊園的通名，如：香港大樓、馬場別墅、劍橋大樓、安樂村、育文坊等。(譚汝爲)
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