“過氣”這個詞來自港臺地區，就是“原先很火而現在過時”的意思，譬如“過氣影星”、“過氣歌手”等。在天津市，與居住有關的一些詞語，諸如“窩棚”、“三級跳坑”、“新村”、“大雜院”、“臨建”、“危陋平房”、“夥單”等詞語，隨着城市發展和社會進步，確已分別“過氣”，漸漸淡出，甚至行將步入不再使用的“歷史詞語”的境地。
解放前，下層百姓生活在何興村、萬德莊、謙德莊等地的窩鋪區。所謂“窩鋪”就是地上挖坑，木棍搭架，圍上蘆蓆，抹上稀泥蓋成。市政府於1953年開始，對窩鋪區進行改造，至上世紀50年代末所有窩鋪區皆被拆除。“三級跳坑”是形象化比喻———即房裏比院子低，院子比衚衕低，衚衕又比馬路低的簡易平房，站在馬路上伸手能摸到屋頂。下雨時屋裏積水沒膝，冬天陰冷潮溼。當時在市區此類“跳坑”式房屋大量存在。至1985年，全市基本消除了“三級跳坑”。
工人新村始建於1952年，主要分佈在中山門、西南樓、丁字沽、王串場、唐家口等地。十幾間簡易平房爲一排，排間留距爲院，正房住人，對面一間稍微矮小的房子做廚房。在當時，這就是令人豔羨的居住條件啦！大多數人住在多戶聚居的破舊大雜院裏：每家一間十多平方米住房，沒廚房，只能在各家門口搭小棚子做飯。全院一個水龍頭，幾個衚衕一個公廁———這就是“危陋平房”。文革期間，家庭住房極其緊張，子女結婚無房成爲大難題，只得買舊磚蓋小房。1976年地震，人們住在臨建防震棚裏。災後重建時出現大批臨建房，至1981年，臨建棚才被全部拆除。“夥單”分兩種，或一單元分給兩戶居住，共用一廚一廁；或幾家合住一單元，共用一廚房，每家一個爐竈，共用一個水池子、一個廁所。在1993年以前，市區“危陋平房”有一千多萬平方米，居住着佔全市近四分之一的老百姓。三代同居一室，夏不遮雨，冬不避寒，生活極爲不便。
1994年，天津市確定把“改造成片危陋平房”列爲“三五八十”四大階段性奮鬥目標之一。從1994年初到2001年底，累計拆除危陋平房1388萬平方米，新建住宅3847萬平方米。全市建成謙德莊、南市、中山門、丁字沽、西廣開、王串場等近百個居民區。有43萬多戶、140多萬市區百姓喬遷新居，徹底改善了居住條件。於是，天津人耳熟能詳的上述詞語，就成爲“過氣”的歷史詞語了。
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