薩寶石衚衕東起張自忠路,西至玉皇閣大街,鄰近獅子林橋,與望海樓隔河相望,長87米,寬1.5米,瀝青混凝土路面,兩側爲舊式磚平房。清朝同治年間,俄國商人李特維諾夫在這裏開設了順豐洋行(俗名薩寶石洋行)故名。薩寶石洋行以出口茶葉爲主,兼營皮革、土產出口;另外,從俄國進口石油、花布、掛鐘等商品。
沙俄時期,茶葉是俄國貴族乃至平民家庭中不可或缺的日常消費品。只有源源不斷 地從中國進口大批茶葉,才能滿足俄國市場的巨大需求。1863年,薩寶石洋行開始在湖南、湖北、江西、安徽等地大量收購茶葉,並在漢口、九江、天津等地設立了多家茶磚廠。利用中國的廉價勞動力,把茶葉烘乾、榨制、加工成茶磚,運到天津集中。由船隊經北運河把茶磚等貨物運到通州,再僱用駱駝隊經張家口馱運至恰克圖,最後運銷到西伯利亞和歐洲市場。據史料記載:薩寶石洋行在漢口、九江等地每年加工茶磚達2250萬斤,每年支出水運、馱運費用白銀275萬兩,加上當時它享有一次子口稅的特權,這家洋行每年從茶葉貿易中獲取的巨利就可想而知了。
當時沙俄在天津還沒有設立租界,也未設領事;因此,薩寶石洋行曾一度代行沙俄領事館的職能,代理沙俄在天津地區的商務、僑務事宜,從事外交活動。光緒二十六年(1900)義和團運動興起,社會上傳說在薩寶石洋行樓上有對付義和團的“炮”。因此,義和團團衆闖入薩寶石洋行搜查,搗毀了洋行的文件和財物,並罰款白銀萬兩。消息傳來,人心大快。(譚汝爲)
|