民間信仰與崇拜是民俗生活中的重要內容，任何一個國家、一個地區、一個民族都有自己豐富而燦爛的信仰與崇拜民俗。天津五方雜處，民間信仰與崇拜和其他地區一樣，大都是從遠古原始信仰傳襲而來，崇拜對象漫無邊際，涉及萬事萬物，有如天地、日月、星辰等自然體，還有風、雨、雷、電、虹、雲、水、火、山、石等自然物和自然力，還有諸如麒 麟、仙鶴、魚、蝙蝠、狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇、老鼠等動物及石榴、葫蘆、蓮子等植物；人死後的所謂“靈”和其遺骨、遺物、遺蹟的“靈”以及人們賦予很多自然物或人工物化形的“靈”或“精”、由幻象產生的多種職司各異的神靈、被認爲是附在活人身上的某種“靈”(或神靈、或鬼魂、或精靈)等等都在崇拜之列；還崇拜所有人力所不及的幻想中的超自然力和被認爲是不可抗拒的一種“天命”(宿命)等等，不計其數，包羅萬象，表現出天津民間信仰與崇拜的多樣性。
天津民間信仰與崇拜的目的性極強，多隻祈求保佑現世生人，功利色彩較重。一旦遭遇到人力不可及，不可抗拒的天災、人禍時，人們便向各路神仙鬼怪等超人的魔力求救，向助己之神靈獻禮，懇請神異力量賜福消災，祛病降吉。他們相信“心誠則靈”，“有求必應”。因此，在民間信仰行爲中有人神之間的“許願”、“還願”的功利交換。而對於崇拜對象也是有重點、有選擇的。如從事航海的人要供奉海神，醫生要供奉藥王，各行各業要供奉自己的祖師神、保護神；每個家族都有綿延世系的需求，因而既要供奉祖先，又要崇拜送子神；人人要吃飯，因而戶戶要敬火神、祭竈神；開發財源是維持家庭生計的必需，因而人人拜財神。以上這些顯然又都有滿足自己生活和工作需要的功利目的。
崇拜形式的發生，應該說主要源於人類生活對於超人的神祕力量的依賴。這種神祕莫測的力量顯然是人力無法隨意支配的，於是產生了對這種力量的依賴、屈服、崇敬、膜拜。
獨具特色的民間信仰與崇拜，可以說是民俗文化發展的固有基石和根源，猶如一部活潑生動的百科全書，它是各代民衆創造和積累下來的文化財富，我們理應從文化學的視角去審視和研究它，給予足夠的重視。(尚潔)
作者簡介
尚潔，天津民俗博物館副館長、副研究館員。畢業於復旦大學歷史系文物、博物館專業，致力於民俗學和文物、博物館學研究。曾在國內外學術刊物發表《麒麟———中國民衆生活中永遠的吉祥物》、《二十一世紀中國民俗博物館之思考》、《關於民俗文物的思考》等論文20餘篇。1998年出版個人專著《天津皇會》，自1997年始歷時5年主編完成了《中華民俗大系·天津民俗》，現爲國際亞細亞民俗學會會員，中國民俗學會理事，中央民族大學、遼寧大學客座研究員。
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