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天津衛的大混混兒袁文會，解放前充任日僞漢奸，販賣華工，開辦妓院，包運煙毒，設立賭場，無惡不作。“九·一八”事變後，袁文會投入日本人的懷抱，並依靠其勢力在日租界創辦了花會三十六門的賭博新法。花會筒賭博發端於廣州，興盛於上海。袁文會本不諳此道，爲了開闢新陣線，他千方百計從上海挖來花會行家任渭漁。袁文會視其爲“財神爺”，奉爲上賓。初來津時，任住在法租界祥雲裏，妻妾成羣，出入有包車接送，甚爲風光。
袁文會的花會設在日租界秋山街(今錦州道)，設有“老筒”、“新筒”兩種玩法，早10點、下午4點各開一次。由任渭漁一人作筒，另僱數名賬房先生和衆多的“跑封”人。“跑封”的都是些遊手好閒、沒有固定職業的人，他們依仗袁的勢力欺壓百姓，詐財行騙。得到花會賭博題目後，他們四處兜售，收進押花會的賭資，每天向賬房交賬。他們沒有工資，全憑中彩人賞賜的“喜錢”，但行內有規矩，給少了還不行。
由於玩法新穎，參與賭博的人足不出戶，坐在家裏就能押注，因而賭徒深入到社會各角落各層次。花會比牌九厲害得多，它有三十六門，分上十八和下十八，也即三十六個題目，每個題目有一句歪詩，叫賭徒利用夢幻想象來押，如果押中，可得原注三十六倍的彩頭，即押一賠三十六。賭徒們財迷心竅，像中了魔一樣，成天聚集在一起“研究分析”，把夢中所見與歪詩聯繫，甚至求神、問卜、討籤、圓夢。
任渭漁做筒有獨到的一套方法，每天先由“跑封”人所報三十六門的押注中，統計出每門的押注多少，拋開多數賠少數，避重就輕，目的是叫花會多得收入，少出賠頭。爲了籠絡人心，當然也會叫個別幸運者中彩。“跑封”人在兜售過程中大肆宣傳中彩人情況，引人上鉤。爲了滲透到百姓人家，花會的賭資不限，可以是上千上百，也可以是幾元幾角，許多窮苦人抱着僥倖心理，將一家人的活命錢投入花會，斷了柴米。
1元的投入，36元的回報，這極大的誘惑讓無數人深陷其中，輸了錢想撈本，不擇手段弄錢再賭，結果傾家蕩產、家破人亡。而作爲花會保護傘的袁文會設賭抽頭，不管誰輸誰贏，一律見十抽一，天長日久，所有賭徒都是輸家，只有設賭開局的他纔是永遠的贏家。
花會盛行時，人們街談巷議的話題都是花會的題目，許多人無心正業、神魂顛倒，終日做着發財夢，可到頭來卻落得一無所有。害人的花會一直興旺了十幾年，直至日本投降，袁文會被關進監獄，才逐漸銷聲匿跡，而成千上萬的賭徒卻成了永久的被害者。
作者簡介周利成，天津市檔案館館員，著有《檔案揭祕———近現代大案實錄》、《檔案志》、《檢察志》等，曾在全國各級各類報刊發表文章50餘萬字。(周利成)
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