耀華中學位於和平區南京路中段東側,佔地3.5萬平方米,建築面積2.1萬平方米,校區呈三角形,被南京路、營口道、耀華路(初名公學道)三路環繞。始建於1927年,時任天津英租界華人納稅會董事莊樂峯先生,向英租界工部局提出籌建中國人自己的學校,並向居住在租界內的華人社會名流募集34000兩白銀辦學。
校址初在戈登路(今湖北路),初名“天津公學”。1928年,由於學生日增,莊樂峯向英租界工部局提出劃地擴建,覓得牆子河畔一片53畝窪地爲校址,建成一座中西合璧、設施齊全的學校。含有小學部、男生中學部、女生中學部、體育館、圖書館等,又從國外購進物理、化學、生物等儀器。1935年,曾任北洋大學校長的趙天麟出任天津公學校長,更名爲“耀華學校”,取其“光耀中華”之意。1952年改稱天津市第十六中學。1988年複稱今名。
耀華中學建校七十多年來,爲國家培養了大批優秀人才,爲發展中國教育事業做出了貢獻,其中14人成爲中科院院士、中國工程院院士。“兩彈一星”功臣于敏院士、火箭系統控制專家樑思禮院士、美國曆史上第一位華裔女市長陳李婉若、原外交部副部長周南、原天津市市長聶璧初、南開大學校長侯自新等均出自該校。耀華中學已成爲現代化教學設施完善、師資力量雄厚、辦學特色鮮明的天津示範中學。2002年,在耀華中學建校75週年之際,全國政協主席李瑞環爲耀華中學校慶題詞:“面向時代、光耀中華”;全國政協副主席錢偉長題詞:“勤樸忠誠、耀我中華”。
耀華中學東北側,隔耀華路與耀華里相鄰。耀華路西北起營口道,東南至南京路,長78米。耀華里在山西路北段西南側,東起山西路,西南至耀華路,長146米。一般認爲耀華路、耀華里之名皆由耀華中學派生。其實不然,耀華里一條至六條,始建於1902年,早於耀華中學命名32年。耀華路始建於1921年,後曾名公學道,此名確爲天津公學之派生。1943年日本佔領天津後,公學道改稱興亞二區22號路。1946年,中國政府收復,以耀華里名命名爲耀華路。近年,百年老巷耀華里已被拆除。(譚汝爲)
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